第九章 分配任务

战后所发的誓，声明自己是个混血人的父亲，而这个混血人可能被他当做武器来对付你……要是你，你会不会误会你哥哥？”
　　“可是我什么都没做。Poseidon……我爸爸，他没有真的偷走Lightningbolt吧？没有吧？”
　　Chiron叹了口气说：“大部分理智的旁观者都会同意，偷窃的却不是Poseidon的风格。可是海神太自负了，他不想向Zeus解释。Zeus要求Poseidon在夏至前归还Lightningbolt，也就是六月二十一日，距离现在还有十天。Poseidon也要求Zeus在同一天为诬赖他是小偷而道歉。我希望和平的外交方式可以奏效，希拉、狄蜜特、荷丝提雅都愿意出面帮助这个两兄弟恢复理智，可是你的出现却让Zeus的火气整个爆发。现在这两位天神都无意退让，除非有谁可以介入调停，或者在夏至之前将闪电找回来还给Zeus，否则的话，战争不可避免。Percy，你知道完全战争是什么情形吗？”
　　“很糟吗？”我猜。
　　“想象一下世界完全陷入混乱，自然界本身都发生战争，奥林帕斯众神被迫在Zeus和Poseidon之间选边站。毁灭、屠杀、数百万人死亡，西方文明世界变成战场，战争规模之大，将使特洛伊战争就像对水球般微不足道。”
　　“那真的很糟。”我说。
　　“而你，Percy·Jackson，会是第一个遭到Zeus报复的人。”
　　开始下雨了，排球场的球员停止晚秋，目瞪口呆，静静的盯着天空。
　　我将这场暴风雨带到混血之丘来。因为我，Zeus要惩罚整个营队。我怒不可遏。
　　“所以我的任务是去找出那愚蠢的Lightningbolt，”我说：“然后还给Zeus。”
　　“有Poseidon的儿子归还Zeus财产，还有比这方式更和平呢？”Chiron说。
　　“如果Poseidon没有啦，这东西会在哪里？”
　　“我确定我知道。”Chiron的表情变得很严肃，“我在几年前得到一个预言……嗯，我从中取得一些合理的线索。不过在我告诉你之前，你必须正式接受这个寻找任务，你必须去请求神谕的忠告。”
　　“为什么你不能先告诉我Lightningbolt在哪里？”
　　“我怕一旦说出来，你会因为太害怕而拒绝接受挑战。”
　　我吞了一口口水。“真是个好理由。”
　　“那么，你答应了？”
　　我看看Grover，他点点头鼓励我。
　　对他来说可轻松了，我才是Zeus要杀的那个人。
　　“好吧。”我说：“总比变成海豚来得好。”
　　“那么，现在是你请求神谕的时刻了。”Chiron说：“Percy·Jackson，上楼吧，到阁楼去。假使你下楼后仍然神智清楚的话，我们再来谈。”
　　往上走了四段楼梯，尽头是一道绿色活板门。
　　我拉了绳子，们往下打开，一座木梯哐当一声就位。
　　温暖的空气从上面流出，问题来像是发霉的烂木头，还有另一种味道……我记得在生物课时有闻过。是爬虫类，蛇的味道。
　　我憋住呼吸爬上梯子。
　　阁楼里堆满希腊英雄的破旧装备：立着的盔甲覆满蜘蛛网，曾经发亮的盾牌长满铁锈，一只老旧的皮制行李箱上面贴着以萨卡、赛西住的小岛、亚马逊之地的标签。有张桌上堆着玻璃罐，罐子里装满了浸泡物：切下来的毛茸茸脚爪、巨大的黄色眼睛，还有怪物的其他部位。墙上挂着一件满是灰尘的战利品，看起来像是巨蛇的头，但是却长了角，而且有着鲨鱼的利齿。说明牌上写着：许德拉的头，一号，伍斯塔克，纽约，一九六九年。
　　窗户边，坐在木头三脚凳上的是最可怕的古物——木乃伊。这不是有布条缠住在外面的那种埃及木乃伊，而是一个女人的身体，干枯皱缩成一个皮囊。她穿着一件扎染的背心裙，脖子上戴着好几串珠链，一条头巾覆盖在她长长的黑发上。她脸部的皮很薄而有韧性，贴附在头骨上；眼睛则是光滑的白色缝隙，好像原来的眼睛换成大理石了。他一定很久很久以前就死了。
　　看着她，我的背脊感到阵阵寒意。突然她坐直身子，打开了嘴巴。一阵绿色的烟雾从木乃伊嘴里倾泻而下，在地板上似乎厚厚的卷发般盘卷着，瞬间嘶声大作，仿佛两万条蛇一同发出声音。我跌跌撞撞，好不容易到了活板门那里，门却“碰”的一声关上了。有个声音从我一边的耳朵滑入头颅，回荡在整个脑中：“我是德尔菲的神灵，阿波罗的预言家，杀死巨蛇匹松的凶手。靠过来，寻找的人，问吧。”
　　我很想回说：“不，谢了，我走错房间了，其实我是在找洗手间。”可是不行，我强迫自己做个深呼吸。
　　木乃伊没有活过来，她是某种阴森力量的容器，现在那个力量在绿色烟雾中围绕着我旋转。但是这力量感觉并不邪恶，不像是恶魔数学老师道斯，也不想弥诺淘。比较像是大马路旁水果摊鉤毛线的命运三女神，远古而具有力量，确定不是人类。而这股力量对于杀死我这档事，似乎不怎么感兴趣。
　　我鼓起勇气问：“我的命运是什么？”
　　雾愈来愈厚，聚集在我面前以及放着腌怪物罐的桌子周围。刹那间，出现四个男人围着桌子坐着，正在玩扑克牌。他们的脸愈来愈清楚，是臭盖柏和他的狐群狗党。
　　我的拳头紧握着，虽然明知道牌局不是真的，是幻觉，是雾制造出来的。
　　盖柏转过头，用刺耳的声音说出神谕：“你将往西走，面对变身的天神。”
　　他右边的家伙抬起头，用同样的声音说：“你将找到被偷的东西，看着它安全归还。”
　　左边那人丢出两张扑克牌，然后说：“你将被一个称你为朋友的人背叛。”
　　最后，我们那栋房子的管理员艾迪，传递出最糟的一条：“而且最后，你会失败，救不出最重要的。”
　　人形开始溶解。一开始我因为太吃惊而说不出话，然后，雾收卷成一只绿色的巨蛇，钻进木乃伊的嘴里时，我回过神大喊：“等等！什么意思？什么朋友？什么会失败？”
　　雾蛇的尾巴消失在木乃伊的嘴里，她的身体向后一瘫，斜倚在墙上。她的嘴紧闭着，仿佛一百年没有张口过。阁楼再度陷入寂静，被众人遗忘，除了整屋的古物外，再没别的。
　　我觉得，就算我在这里站到我全身长满蜘蛛网，也不可能再多知道一点点。
　　请求神谕这件事结束了。
　　“怎么样？”Chiron问我。
　　我跌坐在牌桌钱的椅子里。“她说我会取回被偷的东西。”
　　Grover往前坐，兴奋地嚼着剩下的建议可乐罐。“太棒了！”
　　“神谕的完整说法是什么？”Chiron强调：“这很重要。”
　　我的耳朵仍然被那只爬虫的声音震动着。“她……她说我将往西走，面对变身的巨神，而且我将取回被偷的东西，看着它安全归还。”
　　“我就知道。”Grover说。
　　Chiron看来不甚满意的说：“还有别的吗？”
　　我不想告诉他。
　　那个朋友会背叛我？我没有很多朋友。
　　还有最后一项，我会失败，救不出最重要的。这是什么神谕啊，指派给我任务，然后跟我说：“喔，顺便说一下，你会失败。”
　　我