第九章 分配任务

怎么说得出口呢？
　　“没有。”我说：“就这样了。”
　　他仔细审视我的表情。“Percy，非常好，不过你要知道，神谕的用词通常有双重意义，别想太多。在事情真正发生前，真相总是不太清楚。”
　　我想他知道我隐瞒了一些坏消息，所以试着让我还过一点。
　　“好吧，”我急着转移话题，“所以我该去哪里？这个西方的神是谁？”
　　“啊，Percy，你想想，”Chiron说：“如果Zeus和Poseidon在战争中耗掉彼此的力量，谁从中得利？”
　　“想要取代之德神吗？”我猜测。
　　“十分正确。那个神心怀怨怼，那个神从万古之前划分世界时就对自己的运气感到不悦，那个神的王国会随着数百万人死亡而全力大增，那个神恨他的兄弟强迫他发誓不在生混血小孩，但两个兄弟却毁了誓言。”
　　我想到我的梦，那个邪恶的声音从地底冒出来。我说：“Hades。”
　　Chiron点点头说：“冥王Hades是唯一的可能。”
　　有些铝罐碎片从Grover嘴里掉出来。“哇，等等，什……什么？”
　　“有一个复仇女神跟着Percy。”Chiron提醒他，“她观察这个小男生，确定他的身份后就动手要杀掉他。复仇女神只听一个天神的命令，就是Hades。”
　　“是这样没错，但是……或许是因为Hades讨厌所有的英雄。”Grover争辩：“尤其在他发现Percy是Poseidon的儿子之后……”
　　“地狱犬进到森林里，”Chiron继续说：“但那东西只能从冥界的刑狱召唤出来，而且必须由营里的人发出召唤，所以Hades一定在这里安排了一个间谍。Hades必须假设Poseidon会让Percy帮他洗清名誉，所以他非常想在这个小混血人进行寻找任务之前杀掉他。”
　　“太好了。”我喃喃自语：“有两个大神想杀掉我。”
　　“可是要去……”Grover咽了一口口水，“我是说，Lightningbolt不会在缅因州之类的地方出现吗？这个季节的缅因州非常棒耶。”
　　“Hades派他的爪牙偷走Lightningbolt，”Chiron坚持他的看法，“他把Lightningbolt藏在冥界，而且完全料中Zeus会责怪Poseidon。我不敢说我能完全猜中冥王的动机，也不知道他为什么选这个时机挑起战争。可是有一件事是确定的，Percy必须前往冥界找出Lightningbolt，并且揭开真相。”
　　一把奇特的火焰在我的身体燃烧着。最诡异的是，那不是恐惧的感觉，而是期盼、渴望报仇。Hades至今已经试图杀我三次，派出了复仇女神、弥诺淘和地狱犬前来；他害我妈妈消逝在光点中，现在又要诬陷我爸爸是贼。事实上我们根本就没做过那件事。
　　我准备好了，要与他正面交锋。
　　此外，加入妈妈在冥界的话……
　　我脑中还有一个小小的地方是清醒的，它告诉我：“哇，小子，你只是个小孩，Hades是天神呢。”
　　Grover吓得发抖，他开始吃起扑克牌，像在吃洋芋片一样。
　　这可怜的小孩必须跟我一起完成寻找任务，这样他才能拿到探查者执照。不管那是什么执照，我怎能要求他出这次任务，尤其是神谕已经告诉我注定会失败。这是在自杀。
　　“那么，既然我们已经知道是Hades干的，”我对Chiron说：“为什么我们不去告诉其他天神就好了？Zeus或是波塞顿可以到冥界去逮捕那几个头头啊”
　　“怀疑和确定是两回事。”Chiron说：“此外，就算是其他天神包括Poseidon都怀疑是Hades所谓，他们也不能自己取回Lightningbolt。因为除非受到邀请，否则天神不能跨到其他天神的领域，这是另一条远古的法律。但是，混血英雄就拥有一定的特权，他们可以到任何地方，挑战任何天神，只要他们够大胆、够强壮。天生不需要为混血英雄的行为负责。你为什么会认为天神是透过人类操控世界呢？”
　　“是你说我被利用了。”
　　“我的意思是，现在Poseidon会这样要求你并不令人意外。这是一趟困难重重的冒险没错，可是他身处险境，他需要你。”
　　我爸爸需要我。
　　种种情绪在我身体里翻搅，像是万花筒里滚动的玻璃碎片。我不知道该怨恨，还是感激；该快乐，或是生气。Poseidon不理我十二年了，现在他却突然需要我。
　　我看着Chiron。“你从一开始就知道我是Poseidon的儿子，是不是？”
　　“我是有怀疑，就像我说的……我也是请求神谕才知道的。”
　　我有个感觉，他隐瞒了很多他听到的预言，但我决定现在不去烦恼那些，毕竟，我也隐瞒了一些讯息。
　　“所以，让我把事情搞清楚，”我说：“我要去冥界迎战冥王。”
　　“没错。”Chiron说。
　　“要找到宇宙间最强的武器。”
　　“没错。”
　　“然后再夏至之前把它带回奥林帕斯，就在这十天内。”
　　“正确。”
　　我看着Grover，他正狼吞虎咽的吃下红心A。
　　“我刚刚有没有提到这个季节的缅因州非常棒？”他有气无力的问。
　　“你不必去。”我告诉他：“我不能要求你去。”
　　“喔……”他的蹄在地上转来转去，“不是的……只是半羊人(satyr)和冥界……”
　　他做了个深呼吸，站起身，拍掉T恤上的扑克牌和铝罐碎片。“Percy，你救了我一命。如果……如果你真的要我跟随，我不会让你失望。”
　　我觉得很感动，很想放声大哭，虽然我不认为这样很有英雄气概。Grover是我曾经拥有的朋友中，唯一交往超过几个月的。我不确定在和冥王对抗时，半羊人(satyr)会有什么帮助，不过知道他愿意和我在一起，让我觉得好多了。
　　“那么，指挥官，”我转向Chiron，“所以我们要去哪里？神谕只说往西。”
　　“冥界的入口一直在西方，跟奥林帕斯一样，每个时代都在搬家。现在当然也在美国。”
　　“在哪里？”
　　Chiron看来很惊讶，“我觉得这已经够明显了，冥界的入口在洛杉矶啊。”
　　“喔，当然。”我说：“所以我们只要坐上飞机……”
　　“不行！”Grover尖叫：“Percy，你在想什么？你这辈子有搭过飞机吗？”
　　我摇摇头，觉得很糗。妈妈从来没有带我搭过飞机，她总是说我们没有钱，还有，因为她的父母死于空难。
　　“Percy，你想想，”Chiron说：“你是海神之子，你爸爸的死对头是Zeus，天空之王。你妈妈知道最好别让你做进飞机里面，一旦让你进入Zeus的领空，你不可能活着下飞机。”
　　我们头上突然闪电大作，雷声隆隆。
　　“好，”我决定不要理会那些暴风雨，“所以我们要走陆路。”
　　“正确。”Chiron说：“你可以有两个同伴和你一起去，Grover是其中一个，另一个已经有自愿者了，如果你愿意接受她的协助的话。”
　　“咦，”我假