十　怛逻斯之战与造纸术的西传（12）

则天武后这个称呼有些含糊不清。名为皇后，但显然比皇后权势更大。她的确曾是皇后，但不久即建立“大周国”，自任皇帝。她是中国历史上唯一的女皇。清朝的西太后虽然掌握大权，但并没有建立新王朝，也没有自任皇帝。在中国现在多称之为武则天，而不是则天武后。“武”是她的姓氏。

武则天在位的二十年间，大唐王朝是不存在的。严格地说来，唐朝暂时消亡了。

武则天曾入唐太宗的后宫，太宗死后，得到太宗之子高宗的宠爱，最终被立为皇后。以中国人的道德观，这显然违背伦常。武则天离开太宗的后宫之后，一度出家为尼。遁入佛门，过去的经历即可抹消。曾经身在先帝后宫的经历一旦抹去，就可再还俗嫁给高宗为妻。虽然经过出家的程序，但在汉族的传统中还没有这样的事例。于是这成了“唐王朝非汉族说”的依据之一。

高宗有头痛的痼疾，武后代他执行政务，渐渐开始对权力着魔。高宗死后，儿子继位即唐中宗。但不久武后废黜中宗，立另一个儿子为睿宗。然后又废睿宗，自己亲任新王朝的皇帝。

一度中断的唐朝并未像西汉、东汉那样被看做前后两个朝代。因为被废的中宗在唐朝复兴后又当上了皇帝。虽有些勉强，但应该说还是有一定的延续性。武则天废唐朝而兴大周国，显然是个篡位者，然而武则天并未遭此待遇，因为复兴的唐朝自中宗以后诸代皇帝都是她的血亲。应该不会有谁愿意把自己母亲、祖母或是曾祖母称为大逆不道的篡位者吧。另外，武则天退位是因年老体衰，自然而然地远离了权力的宝座。如唐朝后继者所愿，问题得以平稳解决。

虽然武则天在个人生活上有很多为人所不齿的经历，但历代史学家对她的政治手腕大都给予正面评价，在善用人才方面尤其得到肯定。总之，武则天称得上是一位有能力的女性。

中宗复位之后，皇后韦氏也向往武则天权势在手的威风，可惜她的能力远远不及武则天。韦皇后的野心使宫中成为阴谋笼罩之地，昏庸的中宗开始怀疑韦皇后会仿效自己的母亲建立新政权。韦皇后觉察到中宗的疑虑，抢先毒杀了中宗。年少的太子即位，韦皇后亲自摄政。也许韦皇后本打算任用亲信，巩固权力，然后像武则天那样建立自己的王朝吧。

这时崛起反抗的是李隆基，他是中宗的胞弟、曾经在位又遭废黜的睿宗的儿子。李隆基即后来的唐玄宗。李隆基暗中纠集反韦皇后派的势力，首先突袭了禁卫军中韦皇后派的将领，然后率队攻入宫中。

李隆基毫不留情地斩杀了韦皇后，并把她的徒党悉数消灭。然后又把父亲睿宗迎进宫中立为皇帝，并自任皇太子。这是710年的事。同年，库泰拔.伊本.穆斯里姆将军开始在中亚细亚各地展开军事行动，伊斯兰军队首次进入印度。