宗教、精神生活及文化

宗教、精神生活及文化

因为原始的图腾或崇拜而产生宗教的论点虽然颇受争议，但埃及的宗教信仰可由许多动物或人的形状之器物得知，在由来已久的宗教传承中，它一直以地方化和平民化的姿态和人们接触，动物形状的神祇多是源自埃及本土，人形神祇则大多自外传入。

埃及宗教强调与自然、宇宙合一，有太阳神、火神及光神，也有城市的保护神，例如：阿蒙神（Amon or Ammon）护卫着底比斯、阿顿神（Aton）为太阳堡之城的保卫者等。一般神祇皆具有动物之形，如男神为公羊、公牛、鹰或豺狼；女神为母牛或母狮、雌猫等，除此之外，各种植物、花草、水果亦是被崇敬为神。众神祇中以太阳神最受崇拜，并和自然神中的月神有着密不可分的渊源，由此也产生许多富有神秘色彩的传说。

埃及人的信仰是多神论

埃及神的性质与其自然环境或地区性有很大关系，如南方的神祇又比北部的神祇活泼、更政治化及富有人情味。北方之神有孟斐斯的普塔神、埃里奥波里斯有太阳神赖神、三角洲有奥瑞斯神弗贡（LHorusfawon）、德哈（Dendérah）有山羊神哈尔（VacheHathor）；南方有埃尔蒙迪斯之芒杜神、卡普多斯之神祇、底比斯的月神昆述（Khonsou），以及阿蒙神及其子等。但从第五王朝起，埃里奥波里斯的赖神则成为埃及最高的神祇，直至第十二王朝，才由底比斯的阿蒙神所取代。

在这种宗教信仰中，人们不需依赖任何教义或神学之说，他们怀着一颗虔诚的心来膜拜地方神祇，长期以来此种力量亦毫无消退的痕迹。

冥世的思想一直为埃及人所重视，最深入民心的故事乃谓奥西瑞斯的传说：奥西瑞斯（Osiris）原本是尼罗河三角洲的国王，由于其弟塞特（Seth）深具野心，最后将其杀害，随之把尸体切成块丢入尼罗河中。他的妻子（同时也是奥西瑞斯之妹）伊西丝（Isis）得其妹奈夫提斯（Naphthis）之助，共同拾回尸块并一一拼凑起来，涂上防腐剂后埋葬了他，使他的灵魂复活。从此奥西瑞斯成为死者之王（The King of the Dead）以及尼罗河之神，伊西丝痛哭其夫之死的眼泪亦成为尼罗河水每年固定的泛滥，他们的儿子赫鲁斯（Horus）也成为继承人，亦是人们所崇拜的太阳神，埃及法老们则是奥西瑞斯的后代，奥西瑞斯也是灵魂的审判官及阴间的国王。对奥西瑞斯崇拜表现了一种生命于死后复活的观念，此反映了农业社会的埃及对农物一岁一枯荣过程的看法。

伊西斯、奥西瑞斯、赫鲁斯

埃及民间的信仰一直深刻地烙印于人民的心中，尤其是通过对巫术的崇拜及秘密教条（来自祭司），并以混沌原始神的创造来解释世界之起源，这对后来的天体演化论形成，造成一定的影响。

在灵魂观的概念上，则有巨大的转变，例如在古王国时期，只有国王能与奥西瑞斯或赖神合一，并生活在九泉之下，一般人民则不行；到中王国时期，人民和官员们已经有此权利，但必须没有犯过错误才允准。

依据奥西瑞斯的说法，人在死后必须经由奥西瑞斯之审判，他们将死者之心取出置于秤上，

衡量有否合乎真理，若不合乎真理则永远被放逐于坟墓之中，不得重见光明，若合乎真理，则能接受封赏，快乐地云游。也因为这种灵魂观，故人们为了使灵魂在死后能获自由，因而埃及人相信魔法能带来神秘的力量，并使灵魂重量得以平衡。