第七十四卷　司马玄红颜逢知己

通知父母，还是交付新郎？”华岳道：
“只此交付新郎也觉容易，通知父母定漏泄风声，莫若且藏隐府中，待他寻觅慌张，也可泄我娶而不告之气！况春闱在迩，倘得志龙门，那时我自有处。”
大家都笑，以为有理。到次日，悄悄搬回府中。华岳吩咐家人隐瞒，不许多嘴，故无一人知道。
且不说两小姐回府，日日较诗论文，亲爱玩耍。却说尹老官自送了女儿出门，到了三朝七日，要买礼来看看，却又自愧菲薄，怕羞不敢来。央及张老儿道：“你只作卖花，可替我到吕衙看看我女儿好么？倘遇巧，你说我要买几个盒儿来看看不妨么？”张老儿道：“使得，使得！我明日就替你去。”
到次日，果挑了一担花儿，竟到吕衙来卖。刚刚撞着司马玄送客出来。客去了，司马玄看见张老儿就点点头，叫他到面前说道：“你前日隔壁那写扇子的尹姑娘，是我定他为亲了，你可知道么？”张老儿笑嘻嘻说道：“相公原来不老实，这段姻缘虽说是吕老爷为媒，还是我花老儿说起的。相公今日已娶了来家，不叫我吃喜酒，倒还要说这反关门的话儿来哄我。”司马玄道：“亏是亏你，喜酒自然相请！那曾娶来？不要取笑！且问你，尹姑娘近日在家好么？”张老儿道：“相公不要瞒我，我不是来讨酒吃，我是尹老官央我来看看姑娘。他说前日三朝七日要买礼来，恐怕乡下人没甚好东西送来，恐惹吕老爷笑话，故叫我今日只作卖花，来探问一声。”司马玄见张老儿说话像个真的，因着惊道：“这话是真么？”张老儿笑道：“灯笼、火把、鼓乐、人夫在村中闹了一日，那个不知道？相公亲自抬轿来娶的，反问我真也不真？”司马玄道：
“是几时？”张老儿道：“前月十三日娶来的。”司马玄听见说得言言有据，惊了一身冷汗，忙扯了花老儿到厅上来，就叫人请吕老爷出来。吕柯出来道：“吾兄何事这等惊慌？”司马玄道：“不好了！……”指着花老儿道：“他说尹荇烟前月十三我们娶来了。”吕柯道：“那有此事！莫非尹家别有缘故，将女儿藏过，故说此话？”张老儿看见二人惊讶，方知真不曾娶，也着起忙来道：“那日几百人娶进城来，瞒得那一个？难道吕老爷与司马相公就没有一个人看见？”那吕柯道：“这日怎么不待我媒人来，就轻易嫁女出门？”张老道：“说老爷朝中有事。老爷虽不曾来，司马相公却是来的。”司马玄道：“这话我只是不信，我须亲到红菟村一访便知。”张老儿道：“相公若不信，就同我去。”吕柯道：“今日迟了，明日去罢。”司马玄那里等得？立叫家人辔马，连饭也不吃，就上马要行。张老儿还要卖花，司马玄催得慌，就将花担儿寄在吕衙，空身跟着司马玄走。
回来先到尹家报知此事，慌得两个老夫妇只是哭。随后司马玄下马，四下访问，众口一词娶进城来，瞒得那一，司马玄见是真，便软做一团，半步也走不动。
不一时，村中知道此事，以为奇闻，都到尹家来看。尹老官请司马玄到家，说道：“相公前日亲自坐在轿中，怎生赖得？”司马玄道：“我何曾来？定被他人假了。”尹老官道：
“相公既不曾来，这首催妆诗，明明相公坐在轿中写的，难道也是假的？”司马玄道：“催妆诗在那里？”尹老官道：“现贴在壁上哩！”司马玄道：“可拿来我看！”尹老官道：“女儿总是相公娶去，就进去看也无妨。”遂领了司马玄到“浣古轩”来，只见那催妆诗果贴在壁上。司马玄读了一遍，心下慌道：
“这段姻缘无望了！此事若是绔-奸人盗娶，或者尹荇烟才女不肯相从，必定透露消息，还好追寻。你看催妆之诗，俊雅风流胜我百倍，且百两相迎，自然贵介，尹荇烟岂不遂心？怎肯复为我书生动念？这段姻缘当付之春梦矣！”就起身要回来，因出门迟，到此留恋，天色晚了，尹老官就留他过夜。司马玄黄昏无事，在“浣古轩”中与“无梦阁”上细寻他遗踪去迹，就是一花一草，片纸只字，无不香艳幽俏、荡人心魂、动人想象。司马玄此时意乱，那能就枕？
却说司马玄相思了一夜，到次早辞别了尹老夫妻，回衙与吕柯商议，要出纸笔各处追求。吕柯道：“此人既有这等作用盗娶而去，自是富贵人家，岂无金屋隐藏，那能漏泄？若出纸笔，不但无用，反昭人耳，自传与华老知道，只怕已失者不可复得，而将得者反又失矣！吾兄不可不思！”司马玄想了一会，默然无语。吕柯道：“以小弟愚见，春闱近矣，莫若待兄看花之后，先成了华老师之姻，再细细搜求，亦未为迟。”
司马玄无可奈何，只得依允。
过了些时，春闱御笔亲点探花，十分荣耀。吕柯见他中了，方才放下一桩心事。司马玄也不等公务稍暇，就央吕柯与华岳说亲。吕柯笑道：“这不消仁兄吩咐，想也再迟不得了。”
因捡个好日子，穿了吉服，用大红名帖恭恭敬敬来见华岳。华岳接见道：“贤契为何今日如此郑重？”吕柯道：“非为别事，就是敝友司马玄向日蒙老师许结丝萝，原约春闱得意便可乘龙。司马玄今幸探花仙府，不负老师鉴拔，特浼门生敬报斧柯，以完前议。故门生薰沐以请，敢求老师金喏！”华岳道：
“此言前固有之，但怪司马玄负盟，已婚尹氏。老夫几欲要言，因贤契作伐，不好多言。今以一第之荣，又烦贤契，莫非要以小星之义奚落小女么？”吕柯见说出尹氏，打着心病。又见华老词色严厉，急得满脸通红，坐立不安，连连离席打恭道：
“尹氏之说，系一时讹传，并无实迹。司马玄自从老师有约，至今尚在门生处独自下榻，可问而知。若中馈有人，而再作此罔想，则不独司马玄有罪，门生亦不得谢过矣！”华岳道：
“此事既无实迹，老夫特浼门生敬报斧柯，以完前议。故门生薰沐以请，敢求老师金喏！”华岳道：
“此言前固有之，但怪司马玄负盟，已婚尹氏。老夫几欲要言，因贤契作伐，不好多言。今以一第之荣，又烦贤契，莫非要以小星之义奚落小女么？”吕柯见说出尹氏，打着心病。又见华老词色严厉，急得满脸通红，坐立不安，连连离席打恭道：<也不苦苦追究。但有此一番讹传，则老夫信此讹传，将小女又许他人，这也怪不得老夫失信了！”吕柯道：“老师台鼎门楣，岂患无人攀仰？但以师妹仙才，无非欲选奇才以谐佳偶。况司马玄之才已蒙青眼，今又走马春风，恐一时无两。老师奈何以一言之误，而舍长就短，无乃过伤于激耶？”华岳笑道：“以天地之大，岂独生司马一才？贤契何见之小也！”吕柯道：“据老师台谕，则新选东床过于司马矣？”华岳道：“虽未必过，亦未必不及。贤契异日自当知之，老夫焉能谬夸？”吕柯不敢再言，只得诺诺而退。
回到衙中，细细说与司马玄，不胜悔恨道：“尹家之事，我向日就不愿仁兄为之。兄执意却行，小弟又不敢违拗，今日两美俱失，失之奈何？”司马玄道：“此虽小弟妄动，但以荇烟之才，而两番唱和，弟虽木石，焉能恝然？再不料华老之盟又有此变！”二人默对半晌。司马玄又说道：“姻缘不成，这也罢了，但所选之人，其才何等奇拔？私心尚有不服。”吕柯道：“这不难，我明日请与一较，看他如何？”司马玄道：
“如此便好！”吕柯到次日，果又来见华岳，说道：“敝友司马玄蒙老师理谕，自应避舍，但闻新婿高才，愿一领教，不识老师肯赐一见否？”华岳笑道：“想是司马兄疑我为虚言，实无其人。若不一会，便道我峻拒不情。也罢，就会一会也不妨！但须讲过，此生禀赋素弱，懒于言语，应酬止可一揖，就要垂帘分坐。”吕柯道：“只求一面，至于各席，自从其便，悉听老师之命！”华岳道：“既是这等说，不须迟延，就明日书房草酌，屈贤契与司马兄早临。”吕柯欢喜，应喏辞出。回衙与