第八回  钟离权再试韩湘 韩湘子夜返长安

撇却家园浪荡游，常将冷眼看公候。
文章盖世终归土，武略超群尽白头。
且说韩湘从家里跑出来在终南山找寻了一天，没有找到师傅钟离权，只好下山明日再来。走到山下遇到一开店的老者，韩湘告诉老者他要去终南山找寻师傅。这老者听后忙摇手道：“终南山，去不得，去不得！”
韩湘不解地问道：“怎么去不得？”老者道：“终南山倾岭险径、回岩绝谷，行者攀岩、牵援绳索，那山中又有鬼怪魔王、毒蛇猛兽，便是神仙过去，也要手软筋麻，动弹不得。你这个小小的孩童儿，不够他一餐饱，如何去得？”韩湘道：“老公公何故要吓唬我，难道我就听你的，半途而废不成？”老者笑道：“我偌大年纪，眼睛里不知见了多少，耳朵里也不知听了多少，岂不晓得终南山险恶多怪？”韩湘道：“我道心坚定，不怕那山路险恶、蛇虎妖怪。”老者道：“既如此，我也不再阻挡你。然而天如此晚了，且在我家店中住一宿，明日早行如何？”韩湘道：“在下听老公公吩咐。”于是韩湘随那老者走进店来。
韩湘走进店一看，见这店院内有店面三间。那老者领他走到中店，又见这中店内一边摆列着时新果品、海鲜山珍；一边摆列着各式美酒，扑鼻撩人。那店柜里坐着一个年少的女子，眉横春柳、眼漾秋波，两只手柔纤嫩白、一双脚巧小尖弯。进到里面，有雕梁画栋、绮阁疏窗，壁上挂几幅名人诗画，案上摆几件古玩珍奇。
老者对那少女道：“你招呼一下他，我歇息去了。”说完回自己房里去了。韩湘进得店门，眼也不抬地站在那儿。那女子从店柜旁摇摇摆摆地走出来，手里捧着一杯香喷喷的浓茶，走道韩湘面前说道：“官人来路辛苦，且请吃茶。”韩湘伸手接茶，那女子把他的手顺便捏了一下，又笑嘻嘻地说道：“官人，我家有三等房，云游的仙长，过往的士夫在上房宿，腰缠万贯、买卖经商的在中房宿；肩挑步担、日挣日吃的在下房安置。且问你在哪房安歇？”韩湘道：“娘子，宅上虽有几等房，我不好繁华，只在下房歇罢。”女子怒道：“我是一个少年女子，并不曾嫁于丈夫，如何叫我做娘子？”韩湘道：“称谓之间，一时错见，是我得罪，姐姐勿怪！”女子又嚷道：“你和我素不相识，又非一家，怎么叫我做姐姐？”韩湘道：“你未曾嫁人，我错呼你为娘子，所以尊称你为姐姐，哪里在意相识不相识？”女子又怒道：“出家人不识高低，没有眼色，我只听得中人叫做姐姐，我是好人家儿女，难道叫不得一声姑娘、小姐，却叫我做姐姐？”韩湘道：“姑娘，是贫道不是了。”女子道：“奴家也是父母精血十月怀胎养大的，又不是那瓦窑里烧出来的，你如何叫不得个姑娘，如今才叫，惹人不高兴？”韩湘道：“这个姑娘也忒难说话，难为人。”
那女子听韩湘说完却转怒为喜，含笑扯住韩湘道：“小哥哥，奴家为你开个玩笑，切莫生气。你这等一个标致的小师傅，一定是富贵人家的儿女，如何到得下房去歇息？依奴家说，也不要到上房、中房去，奴家那堂屋里面，也是幽雅干净之处，你独自一个在那里住一宿倒好！”韩湘道：“小道托钵度时，随缘过日，身边没有半文，只在下房随人打铺，明早就行。”那女子又笑道：“堂房间壁就是奴家的卧房，从来没人走得到那里的，奴家如今发一点布施心，不要官人一分银子，瞒着老祖公领官人安歇如何？”韩湘道：“小道出家人，足不踏人内室，事不瞒心昧己，如何敢到姑娘房前？”女子柔声说道：“我有一句心腹实话要对你说，你须依我。”韩湘道：“但说无妨。”女子道：“奴家今年十五岁，上无兄与姐，下无弟与妹，只得这个老祖公，九十多岁了，耳无闻，目无见，家中枉挣下这百万贯资财，却没有一个人承管。奴家整日在此招接往来客商，再没有一个像官人这般少年标致的。我去对老祖公说，情愿倒赔嫁妆，赘你在家做一个当家把计的主人公。这正是有缘千里来相会，无缘对面不相逢，不知你心下肯否？”
韩湘听罢面红耳赤，半晌说不出话来。女子又道：“小师傅，你休装腔做势。奴家一个黄花闺女，情愿赘你，你为何不应一声？”韩湘道：“我有娇妻在家我都抛弃了来终南山归隐，怎会赘在你家另投罗网？”女子道：“你家中即便有娇妻也是无妨，我便跟了你做个小的也情愿，官人休再推托。”韩湘道：“你好没脸皮。”女子道：“你这等一个游手游食、走千家踏万户的野道人，我倒好意不嫌弃你，贴些家私赘你为婿，你反骂我没脸皮，你岂不是没福？”韩湘道：“我的清福享用不了，那里希罕你的臭钱！”女子怒道：“清不清，享不享，都不在我，我只问你，你如今要官休？还是要私休？”
韩湘闻言不解，问道：“什么官休私休？”女子道：“奴家如今扯着你走，若要官休，奴就叫喊起来，说你出家人强xx良家女子，待地方上送你到官，把你打上几十荆条，再钉回原籍，这便是官休。若肯入赘在奴家，即便收奴家做个小妾，与奴成其夫妇，这便是私休。”韩湘道：“小道今日出来，就是油锅在前、刀锯在后，虎狼在左、恶煞在右，我也只守着本来性命，初生面目，那怕官休私不休，私休官不休？！”女子一手扯住韩湘道：“爷爷快来，这道人对我无礼！”
那老者拄着拐杖儿，颠头簸脑地走进来说道：“孙儿，怎么说？”吓得韩湘魂飞天外，魄散九霄，口里说道：“韩湘前世少你一命，今朝情愿抵还，但凭老公公怎么处治我便了。”老者道：“小官儿，你真呆了，你这般小小年纪，正该在人家做个女婿，承管一分家私，生男育女，接上祖先后代。性命又不是盐换来的，为何只说要死？”女子道：“爷爷，他见我独自一个，就搂住我亲嘴，摸我的腰里，故此我叫喊起来。爷爷若是不管，我便叫下人将他绑了。”
老者闻听说道：“我只说你为何要死要活的，原来如此。你若是看得我孙女儿中意，我便把你招赘了做个孙女婿，承管门前生意，养我老儿过世就是了，何消寻死觅活的？”韩湘道：“老公公，我离了家远走出来时，就把性命丢在脑后了，如何说不得死活？”老者道：“寻死的有几等：上欠官钱，下欠私债，追逼拷打的过不得；衣不遮身，食不充口，饥寒穷苦的当不得；三病四痛，不死不活眠在床上，爬起探倒忍不得；作恶造罪，脚镣手铐，吃苦折磨受不得，方才去寻条死路。若是人家有美貌女子，铜斗儿家私，赘你为婿，肯不肯由你自己的心意，为何还要去死？”韩湘道：“我一心只愿出家修行，再不要提起入赘的话。”
老者又不紧不慢地说道：“要知山下路，须问过来人。我少年时节，也曾遇着两个游方的道人，卖弄得自家有掀天揭地的神通，搅海翻江的手段。芭蕉扇扇一扇，放出瑞气千条，葫芦里倒一倒，掉出金丹万颗。他们见我生得清秀标致，便哄我说修行好。我见他们有这许多的本领，思量不是天上神仙，也是蓬莱三岛的道侣，若跟得他们去修行，自然强似做个红尘中的俗子，白屋里的愚夫，便背了父母跟着他们去求长生。谁知这两个贼道都是些障眼法儿哄骗人的主儿，哄我跟了他们去。一路里，把我日当夫，夜当妻，穿州过县，不知走了多少去处，弄得我上不上，下不下，不尴不尬，没一些儿结果。我算来不对劲了，只得弃了他们走回家来。我爹娘只生得我一个儿，那日不见了我在家，好不啼哭，满到处贴招子寻我，求签买卦，不知费了多少周折。一时间见我回家，好不欢天喜地！如今小官儿思量出家修行，想是遇着几个游方的道人，哄动心了。你何苦要做这样的事情？不如依我孙女说，赘在我家里，接续这支血脉，承当这般家私，岂不两便？”韩湘道：“老人家说的话都颠倒了，空叫你这个人白活了这