第一节

靠这技艺即可生活无虞。
宋子是旧时赵国的一个城镇，因此没人认识高渐离。
我要自立为筑器乐人——
一天，数名客人前来高渐离所服务的公馆击筑取乐时，他不禁作了一些批评。
这家公馆的管家乃向主人报告高渐离所批评的话。
“这个用人不知分际，竟敢批评客人击筑的技巧如何……”
“呵……这个人大概会击筑吧？叫他露一手怎么样？”
公馆主人在突发奇想之下叫来高渐离。
结果，高渐离击筑演奏之绝妙，使听者莫不叹为观止。
筑器名手的传闻，很快在当地不胫而走。
当时的天下已归秦国手中。成为天下之王的秦王政——始皇帝，意图将天下人才据为己有。
人才意指精于某项技艺的人，种类不拘。政治上的杰出人才是李斯，军事方面则有王氏父子、蒙氏父子以及李信等人。此外他也需要土木、建筑、学术、绘画、音乐、医药、天文、历算等领域的优秀人才。美人也在被网罗的范围之内，各地美女纷纷被罗致。始皇帝一听到杰出人才的消息就要招聘。
“宋子有一位筑器名手。”
听到这个报告时，始皇帝立刻命令：“快把这个人邀聘来。”
改名换姓的高渐离，被请到始皇帝面前，演奏筑器供御赏。
“演奏得太好了，确实是名手。据说，燕国曾经有位名叫高渐离的筑器名手，你的技艺应该比他更高吧？……高渐离是荆轲的朋友，我是绝不放过他的……”始皇帝说。
宫廷里却有一个曾在燕国听过高渐离演奏的人。这个人向始皇帝问道：“敢问皇上，倘若这个高渐离还活着，该当如何？”
“如果高渐离还活着，朕要带他来和这个人比比高低。倘若他的技艺较高，朕就饶他一命……不过，要把他的眼睛弄瞎，免得搞出什么花样来。”
“启禀皇上，这场竞赛大概不会有结果吧！”
“此话怎讲？”
“因为刚才击筑的便是高渐离……”
“啊，你说什么？”始皇帝大为错愕。
立即命人调查的结果，这人确是高渐离。处分事宜，皇帝已有言在先，也就是将他的眼睛弄瞎，但饶其一命，以示尊重其技艺。高渐离遂遭燻眼之刑，成了瞎子。
始皇帝是爱好音乐的人。
虽然这个人是荆轲的挚友，过去对自己心怀不轨，但现在既已成为瞎子，认定他对自己无加害之力——始皇帝对他的警惕因而逐渐松懈。宫殿内和荆轲前来行刺时一样，除皇帝以外，任何人都不得携带武器。六国遗臣图谋报仇，是意料中的事情。
始皇帝在对策上有充分自信。
何况这只是一介乐师，而且是个瞎子，始皇帝变得大意是难免的。
“希望皇上勿忘戒备高渐离，不管怎样，他过去是荆轲的密友……”
李斯如此进谏。而喜欢音乐的始皇帝却连日叫高渐离来到身边，倾听他所演奏的筑。
“你这是杞人忧天。他是个瞎子，又不能携带武器，怎能加害于朕呢？”
“他有筑器啊！”
筑是一种小型琴器。
“哈！哈！哈！”始皇帝笑道，“李斯，你这是门外汉说外行话。你不知道筑是用桐木做成的非常轻的乐器吧？比起它，朕的头要来得硬哩！”
“是吗？”李斯不再说话。
一天，高渐离在演奏当中，突然举起筑，扔向始皇帝。
可惜的是，由于眼盲，所以筑器没有击中始皇帝，碰到墙壁后掉下。
“混账！你干什么？”
始皇帝只怒骂一声，并不准备追究这件事情。
但后来听到详细报告时，他气得脸色苍白，发了命令：“把高渐离斩了！”
原来筑器里已灌有铅。要是击中头部，始皇帝是可能当场毙命的。
“荆轲使用匕首行刺，所以有接近秦王身边的必要。可是，也有在一定距离外使用能达到目的的武器，你知道吗？”胡须汉子神秘地露齿一笑，说。
使用皇帝称谓的翌年，始皇帝到陇西（陕西省西部至甘肃之地域）及北地（甘肃东北部至宁夏之地）巡游。
隔年，他到东部旅行，登泰山后，沿渤海到山东半岛北岸登芝罘（烟台市）之山，而后南下登琅邪（青岛市附近）之山。
由此可见，始皇帝似乎非常喜欢登山。每次登山，他就在该地树立石碑，将自己统一天下之功绩刻于其上。
他最欣赏琅邪之地。因此，他使三万户人家迁至此山山麓，并给予十二年免税之优待。
第一次到琅邪时，由于格外中意此地景观，所以滞留达三个月之久。
在邯郸出生，于陕西秦之地成长的他，从来没有见过海。而在琅邪山上能俯瞰海景，这是他格外喜欢这个地方的原因吧？
他在此地建造琅邪台，这与以免税优待招募移民之事一并思量，不难揣测他有意以此作为离宫。
又过一年时，他再度由芝罘山到琅邪。
当时的天下真的太平了吗？
才完成一统天下就连续三年出外巡游，其原因，一方面或许在于始皇帝喜欢旅行，此外大概也有借此向天下示威之意图吧？
巡游时当然有庞大军队随行，犹如大规模游行。装饰得美轮美奂的队伍，具备最新兵器的精锐部队……始皇帝借此向天下人民炫耀其财富和兵力，以使人们不敢有反抗念头。
但连一介乐师高渐离都会以灌铅之筑器袭击始皇帝。被灭的六国遗臣中，会出现为找秦始皇算账而不怕死之辈，自是意料中事。
六国中首先被秦灭亡的韩之古都阳翟在临汝水处。有一个满腮胡须的汉子，站在汝水畔大声自语：“据说，东海有无骨之鱼名叫海蜇。这些海蜇如果自惭形秽，大可以潜在水底悄悄浮游，而它们却大摇大摆地浮到水面上来。东海渔夫以他们那边的海里有海蜇而自夸，我于是对他们说：在我的祖国韩，没有骨头的动物多得是哪！他们对自己的祖国被灭也不以为忤，优哉游哉。这不是有骨气的人做得到的。所以说，在我的祖国韩，海蜇都到陆地上，披着人皮走来走去哩！”
他由于重复喊着同样的话，弄得声嘶力竭，因此，咳嗽几声就沉默下来。
他摇摇摆摆地沿着河岸走去。他的上半身相当宽大，而一双腿却又短又细，走路之状颇为滑稽。
一名右手拿着竹竿的年轻人，从这个满脸胡须的汉子后面追上来。年轻人的动作非常敏捷，步伐很快，却一点也没有发出脚步声响。因此，走在前面的胡须汉子根本没有察觉有人跟随在后。
“啊……”
发出尖叫声时，他已被推落水中。由于河水进入鼻腔，他连连打了几个喷嚏。追上来的年轻人则双脚叉开，站立在河岸上。
掉落在岸边水浅处。胡须汉子打过喷嚏后站起身来，河水只淹没他的膝盖。
“你干什么？”胡须汉子怒吼一声后，又打了两个喷嚏。
“抓住这个吧！”年轻人把竹竿伸过去。
“不必了，我自己会上去……你推我下水是什么意思？”胡须汉子摇摇晃晃地涉水上岸时，随着怒骂，吐出一口口的水。由于风势强劲，口水被吹回黏在他的胡须上。
“妈的！脏死了！”他用手背揩了一下胡须上的口水。
“口水是我吐的吗？”年轻人说。这个声音何其逍遥自在。
“你干吗推我？你不怕挨揍吗！”胡须汉子好不容易一只脚踏上河岸，横眉竖目地说。
“我听不惯你刚才重复说的几句话，所以把你推下去。”年轻人说。
“难道我说的话不对吗？”
“正因为很对，所以我听后更加恼火。”
“是不是把我推落