第二十一章 我付了我的账单

　　人类如何将事情装进脑子里，又如何把事情修改成符合所谓真实的版本，是件很有趣的事。Chiron很久以前跟我讲过这件事，就像平常一样，我当时并没有赞叹他的智慧，而是直到很久以后，我才真正明白。
　　根据洛杉矶的新闻报道，圣塔莫尼卡海岸的爆炸事件是一个疯狂绑票犯用短枪向警车扫击而引爆。他意外中瓦斯管线，而该管线早已因为地震而破裂。
　　这个疯狂绑票犯（又名阿瑞斯）就是在纽约绑架我和其他两名青少年的人。他挟持我们进行为期十天、跨越州界的恐怖之旅。
　　可怜的小Percy毕竟不是州际罪犯。他在纽泽西的灰狗巴士引起的那场骚动，是为了要从挟持他的人手中逃跑。（后来，目击证人甚至发誓他们的确看到皮衣男子在巴士上。怪的是，为什么我不记得有看到他？）这名疯狂男子也犯下圣路易大拱门爆炸事件。毕竟，想也知道小孩子怎么可能做出这种事。丹佛的一名热心女服务生曾看过这名男子在餐厅外威胁他的小肉票，而且她找了个朋友拍下照片，并通知警察。最后，在洛杉矶时，勇敢的Percy·Jackson（我开始喜欢起这个孩子了）从绑架他的人那里偷了一把枪，然后在海边用短枪和步枪决斗。警察及时抵达案发地点，但是却发生爆炸，五部警车又被毁，所以绑票嫌犯跑掉了。现场无人死亡，Percy·Jackson和他的两个朋友目前在警察的保护下十分安全。
　　记者告诉我们全部的事情经过，我们只是点着头，一副热泪盈眶和饥饿过度（这一点都不难）的样子，在摄影机前扮演受害儿童的角色。
　　“我只想着一件事，”我边说边忍住眼泪，“我想再见到我亲爱的继父。每次看到他在电视上说我是犯人、无赖的时候，我知道……总之……我们会没事的。我知道他一定会想答谢每一位住在洛杉矶这座美丽城市里的市民，他将免费提供店里的畅销电器商品给大家，这里是他的电话。”警察和记者都感动极了，他们将帽子当成容器开始帮我们筹款。我们立刻就筹集到三张飞往纽约的机票钱。
　　我知道出了飞回去之外别无选择，我希望Zeus可以宽带我一点，顾虑一下现在的情势。不过，即使这样想，要勉强自己坐上飞机真不是件容易的事。
　　光起飞就是个恶梦，每一道乱流都比希腊怪物恐怖得多，知道我们安全在纽约拉瓜迪亚机场着陆前，我没有将手从椅子扶手上松开过。当地的媒体正在等我们走出安检门，不过我们设法躲过了，这要感谢Annabeth，她用隐形洋基帽引开他们。她先高喊着：“他们在那里买优格冰淇淋！快过去！”然后在行李区跟我们会合。
　　到了计程车招呼站，我们分开行动。我要Annabeth和Grover先回去混血之丘，把这件事告诉Chiron。他们本来坚决反对，在我们一起经历这么多事后，要他们先走是很困难的决定，不过我知道我必须独力完成寻找任务的最后部分。假如出了什么差错，假如天神不相信我……我要Annabeth和Grover活着回去告诉Chiron整件事的真相。
　　我跳上计程车，朝曼哈顿而去。
　　三十分钟后，我走进帝国大厦的一楼大厅。
　　我看起来一定很像无家可归的流浪小孩，一身破衣服和满脸擦伤。没办法，我至少有二十四小时没睡了。
　　我走向前面警卫台的警卫，跟他说：“第六百楼。”
　　他正在读一本厚厚的书，封面有一张巫师的图片。我对奇幻小说不太熟，不过这本书显然挺好看的，因为警卫还一会儿之后才抬头看我。“小子，没这一层楼。”
　　“我需要晋见Zeus。”
　　他心不在焉的对我笑了一下。“抱歉，你说什么？”
　　“你听到我说的了。”
　　我几乎快将这个人当做凡人了，如果是这样，我最好在他叫人把我抓进精神病院前赶紧逃跑。不过这时他开口说：“小子，没有预约就不能晋见，Zeus不接见突然来访的人。”
　　“哦，我想这次他会破例。”我将背包卸下肩，将拉链拉开。
　　警卫看到了背包里的金属圆柱，他愣了几秒钟，然后脸色转为惨白。“那不是……”
　　“是的，那就是。”我说：“你是要我带着东西离开，然后……”
　　“不行！不行！”他慌忙从座位跳起，在桌子里摸出一张感应卡交给我。“把这东西插进保全插孔，要先确定没有其他人和你一起搭电梯。”
　　我找他说说的做。当电梯门关上时，我将卡片放进插孔。卡片消失了，操作板上出现第六百楼的红色按钮。
　　我按下按钮，等待，再等待。
　　电台广播音乐响起，正唱着：“雨滴持续落在我的头上……”
　　终于，“叮！”的一声，门滑开了。我走出电梯，心脏差点跳出来。
　　我站在一条狭窄的石头步道上，步道悬在半空中。我现在是从飞机的高度往下看着曼哈顿。面前的白色大理石阶梯在云峰山迂回前进，阶梯尽头是天空，虽然我的眼睛已经看到了阶梯尽头，但我的脑子还无法接受眼前这幅景象。
　　不可能有这种地方，看清楚点，我的脑子这么说着。
　　真的看到了啊，我的双眼坚决的回答。那地方真的就在那里。
　　在云的顶端升起了一座山峰，山尖被白雪覆盖着。数十个高低错落的宫殿依山而建，形成一个豪宅林立的城市，所有房子都有白色圆柱的柱廊，镀金的露台，上千个青铜火盆中的火光正熊熊燃烧。道路以夸张的斜度蜿蜒直达山顶，那里是一座最大的宫殿，耀眼的光辉与白雪相映，位居险要高处的花园里种植着茂密的橄榄树和玫瑰。我看到一个露天市集，里面搭满了色彩缤纷的棚子。在山的一侧还有一座石造圆形竞技场，另一侧这是马车竞赛场和大剧场。这是个古希腊城市，不过完全没有毁坏的迹象。它崭新、整洁而色彩缤纷，这一定就是两千五百年前雅典城的模样。
　　这地方不可能在这里，我告诉自己。这山顶像个一亿吨重的行星，怎么可能悬吊在纽约市上空？怎么会有这种东西停在帝国大厦上空，就在数百万人眼前，却没半个人注意到？
　　可是，它的确在这里，而我，也在这里。
　　我的奥林帕斯之旅是一阵惊奇与恍惚。我经过几个吱吱喳喳的森林精灵，她们从花园里朝我丢橄榄。市集小贩对我叫卖神食棒、全新盾牌，还有闪闪发亮的金羊毛复制品，和在在赫菲斯托斯电视上看到的一样。九个缪斯女神正在为公园音乐会的演出调音，那里有一小群观众聚集，是半羊人(satyr)、水精灵，还有一群面容姣好的青少年，可能是位阶较低的天神吧。似乎没人担心这场即将来临的内脏。事实上，每个人看起来心情都很好，有几个人转身看着我经过，彼此交头接耳。
　　我登上主要道路，往山顶最大的宫殿走去。这个宫殿和冥王的宫殿外形一致，但颜色完全相反。在冥界的每样东西都是黑色和青铜色，而这里则都闪耀着白色和银色光泽。
　　我知道Hades一定是模仿这里来盖出自己的宫殿，除了冬至外，他都是奥林帕斯的拒绝往来户，所以他在地底盖一座个人专属的奥林帕斯。尽管我对他印象很差，但还是为他感到些微的遗憾。从这座宫殿里被放逐真的不公平，任何人都会觉得痛苦。
　　此时我已经步入中央庭院，穿过庭院就是王座厅了。
　　光是用“厅”来形容不太精确，因为这地方让中央车站看起来像是个放扫把的柜