第三十三章

　　艾弗莱和亚舍绕过爱利芬丁，在到达南方边境之前做最后一次的休息。他们选了一处山洞，将车子藏好，准备好好过一夜。亚舍对军队驻防的地点十分清楚，因此总能钻过防守的漏洞。再过不久，他就能在利比亚与友人埃达飞同事荣华，并训练一批贝都英战士骚扰埃及。如果一切顺利，那么进攻三角洲、将西北的良田沃土据为己有，又有何不可呢？
　　亚舍活着就只想危害自己的国家。帕札尔逼得他逃亡国外，却也树立了一个既狡猾又顽强的敌人，他的破坏力可比一整个军团要可伯。将军想着想着便睡着了，由大胡子负责守夜。
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　　苏提右手提着羊皮袋，往山涧上方爬去。他匍伏前进，胸口都磨破了。但仍要小心翼翼以免有小石块滚落，让敌人有了警觉。豹子目不转睛地注视着他，担心他扔出蜂窝时速度太慢给蜂蜜了，又担心他一个失手没丢准。他可没有第二次机会。
　　爬到洞口上方时，他整个人趴平，屏气凝神细听。没有声音。高空有一只猎鹰盘旋着。苏提拔去了塞子，然后用力摆动手臂，将蜂窝朝敌人的洞穴扔去。
　　一阵嗡嗡声候然作晌。汀破了沙漠的寂静c艾弗莱慌忙逃出洞穴，四周狂蜂乱舞。他脚步跟跪。手忙脚乱地想驱走蜂群，却是徒然。被蜇了数百处伤口之后，他终于不支倒地，双手捧着喉头，很快便气绝了。
　　事发之初，亚舍一个反射动作躲到了车子底下，动也不敢动。一直到群蜂散尽，他才走出山洞，手中还握着剑。
　　亚舍第一眼便看到了苏提、豹子和警犬。“三对一……这么没有胆量？”
　　“你这种懦夫也好意思说什么胆量？”
　　“我有很多金子。你跟你的情妇对钱财没有兴趣吗？”
　　“等我杀了你，钱就是我的了。”
　　“你作梦。你的狗已经没有攻击性了、你又没有武器。”
　　“又错了，将军。”
　　豹子拾起地上的弓箭，递给苏提。亚舍退了几步，坑坑洞洞的脸不觉抽搐了起来。
　　“你要是杀了我，你会困在沙漠里出不去。”
　　“豹子是很好的向导，我自己也习惯了沙漠环境。我们会活下去的，你尽管放心。”
　　“根据我们的法律，人是不可以互相残杀的。你不敢杀我。”
　　“谁会认为你是个人呢？”
　　“复仇是龌龊的行为。你若犯了谋杀罪，将会受到众神惩罚。”
　　“你应该比我更不相信报应才是。再说若真有神明，它们想必会感谢我为世人除害。”
　　“这车上装的只是我宝藏的一部分。投靠我，你将会比底比斯的贵族更富有。”
　　“你要上哪去？”
　　“到利比亚，埃达飞那里。”
　　“他不会放过我的。”
　　“我会说你是我最忠诚的朋友。”
　　豹子站在苏提背后。苏提听见她走近的脚步声。利比亚，她的家乡！她难道不会心动于亚舍的建议？将苏提带回家乡、让他完全属于她一人、快乐无忧地过日子……多么诱人的提议啊但是他没有转身。有心背叛的人不是最喜欢从背后袭击吗？
　　豹子拿了一支箭给苏提。
　　“你错了。”亚舍尖着嗓子说，“我们都是同一类的人。你喜爱冒险，我也一样、在埃及我们寸步难行。我们需要一个更宽阔的天地。”
　　“我亲眼见到你刑求—个手无寸铁、惊吓过度的埃及人。你对池一点恻隐之心都没有。”
　　“我只是要他招认。他威胁说要告发我，换作是你、你也会这么做的。”
　　苏提张开了弓、—箭射出，正中将军眉心。
　　豹子激动地抱住情夫的脖子。“我爱你，现在我们有钱了！”
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　　午餐时间，凯姆登门逮捕了喀达希。他向牙医宣读了诉状，然后捆住他的手。喀达希头脑昏昏沉沉，两眼无神，有气无力地为自己辩护。凯姆不加理会，立刻将他送到帕札尔那儿。
　　“你认罪吗？”法官问道。
　　“当然不。”
　　“有目击证人指认了你。”
　　“我是到莎芭布的酒馆去过。撞到了几个讨厌的女孩，根本没一个我看得上眼的。”
　　“莎芭布可不是这么说的。”
　　“谁会相信一个老妓女的话？”
　　“你强暴了一个努比亚亥孩。她在莎芭布的酒馆当女侍。”
　　“这是恶意中伤！叫她来跟我当面对质。”
　　“陪审员会作决定。”
　　“你该不会想……”
　　“明天开庭。”
　　“我要回家。”
　　“我必须将你愿押在警局，以免你又攻击另—个女孩。凯姆会保障你的安全。”
　　“我的……安全？”
　　“这一区居民人人都想亲手杀死你。”
　　喀达希紧抓着帕札尔：“你有责任保护我。”
　　“是啊，真是遗憾！”
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　　妮诺法又到纺织厂去了，这次和平常—样，非拿到最高级的布料不可。她一想到穿上自己亲手裁缝的华丽洋装，—想到其他贵妇人相较失色后又嫉又怒的神情，便感到兴奋莫名。
　　她每次看到塔佩妮一副斜睨嘲弄、高高在上的样子，心里就不舒服。可是她的确是纺织界的第一把交椅。也只有她才能提供完美无瑕的布料，让妮诺法走在流行的尖端。
　　见到妮诺法，塔佩妮微笑的脸上透着一丝古怪。
　　“我要一些最上等的亚麻布料。”妮诺法说。
　　“恐怕有困难。”
　　“你说什么？”
　　“不可能。”
　　“你是哪儿不对劲了，塔佩妮？”
　　“你那么有钱，我却没有。”
　　“我不是都付了钱吗？”
　　“现在要涨价了。”
　　“在年度中涨价……”妮诺法想了想，“这么做不太对，不过我接受。”
　　“我要卖的不只是布料。”
　　“还有什么？”
　　“你的丈夫是个名人、非常有名的人。”塔佩妮答非所问地说。
　　“戴尼斯？”
　　“他应该是无懈可击的。”
　　“你的意思是？”
　　“上流社会一向很残忍。上流人士一旦有了伤风败俗的行为、很快就会失去影响力、甚至财富。”
　　“你把话说清楚！”
　　“别生气，妮诺法。只要你够讲理、够慷慨。花点钱封我的口，你的地位一定保得住。”
　　“你到底知道些什么？”
　　“戴尼斯不是个忠实的丈夫。”
　　妮诺法顿时觉得整个工厂的屋顶朝她砸了下来。如果塔佩妮真的握有一丝一毫的证据，如果她在底比斯的贵族圈子里说了点什么，那么她这个为人妻子的立刻会成为笑柄，从此再也不敢进宫或出席任何公共场合了。“你……你胡说！”
　　“你还是别冒险，我什么都知道。”
　　妮诺法当机立断，因为名誉可是她最注重的了。“你要怎么样才肯闭嘴？”
　　“你的一块农地的收入，还要尽快给我一栋位于孟斐斯的豪华别墅。”
　　“太过分了吧：”“你想想每个人嘴上都接着戴尼斯情妇的名字，你也要受尽嘲讽，那会是什么滋味？”
　　见妮诺法惊恐地闭上眼睛，塔佩妮心里真是乐不可支。