十　怛逻斯之战与造纸术的西传（2）

在勇猛的游牧民族纵横驰骋的地区，以平和的农耕民族汉族为主体的麹氏王朝居然能持续约一百五十年，我觉得这简直是个奇迹。

然而，高昌国的麹氏王朝只能算是一个傀儡政权。据史书记载，高昌国常驻有铁勒（突厥系部族）官员，负责向队商课税。

铁勒等游牧骑马民族大概不擅经商，只好让更擅长商业的汉族来做，他们只管从中提取利润。容许常驻外国官员课税的国家怎么称得上是完全独立的国家呢？

称之为傀儡政权，好像又言过其实了。唐朝时期的高昌国结交的是铁勒诸族统治的所谓西突厥帝国。高昌国把商业利益的一部分上缴给西突厥，当高昌国需要武力保护商业的时候，就向西突厥请求军事援助。

商业交易需要武力保护是在什么样的情况下发生的呢？

是否有队商前来，对高昌国而言，是关乎生死的重大问题。换言之，如果队商改变途经路线，高昌国不再处于通商路线上的话，它就必须诉诸武力来阻止这种事态的发生。

高昌以西有焉耆国（喀喇沙尔），相当于玄奘《大唐西域记》中提到的阿耆尼国，位于博斯腾湖附近。当时的通商道路是经博斯腾湖以北，从吐鲁番盆地的高昌国到哈密，再到唐朝的河西。

而此前曾有西域北道，则是从博斯腾湖以南向东，经罗布泊湖畔的楼兰一带进入敦煌。求法僧法显一行经过的就是这条路线，法显所说的“夷国”就是焉耆国。

不知从何时开始，西域北道转向了沉寂。焉耆国出于国家利益的考虑，试图复兴这条通道。而唐朝对高昌国深受西突厥的影响颇感不快，于是决定协助焉耆国的计划。此外，西域北道距离北方游牧民族的大本营较远，对唐朝来说是一条更加安全的通商路线。

但是，如果原来的西域北道得以恢复的话，对高昌国可是大为不利。事态之严重，远远超过新干线不再经过本地而带来的坏影响。对于依赖商贸生存的绿洲国家来说，简直就像被判了死刑一般。所以高昌国不论采取何种手段，都必须要阻止西域北道的复兴。

为了达到这个目的，必然采取的战略是，攻打挑起事端的焉耆国，以妨碍其计划的实施。

其实这并不是高昌第一次攻打焉耆。两国在通商事务上稍有过节，就会诉诸武力。在我们看来不过小事一桩的矛盾，对当事人而言却常常是事关生死的大事。两地相邻，尤其容易发生利害冲突。况且高昌和焉耆又是两个大相径庭的国家。

高昌的居民主要是当时西域人口最多的波斯系胡人和汉人，留存至今的高昌古城--哈拉和卓遗址尽是波斯风格。但统治阶级却是汉族出身的麹氏家族。