四　求法僧：践流沙之漫漫（7）

日本的佛寺之所以没有行像的仪式，也许是为了避免与神社的游行仪式发生冲突，或是由于佛教行像这种古老的惯例在日本被应用到神社的仪式中。虽不似前述的船菩萨那般明显，但日本的神道与佛教的习俗也互有通融。

就像延历寺与日吉神社的关系一样，两者进行仪式活动的内部分工似乎是为了更加便于行事。比睿山的僧兵只要有皇室的邀请，就会合力扛起日吉神社的花车，加入到热闹的游行行列中去。

玄奘西行经由北路前往天竺，所以没有路过于阗，但归途曾在这里做过停留。玄奘在于阗小住期间，写了一篇上表文，委托队商交给长安的唐太宗皇帝。

玄奘的天竺之行其实是非法出境。他曾多次请求准许，却总是遭受拒绝。虽然中原统一，时局稳定，但边境之地的治安尚不稳定，与周边国家的外交关系还没有全面建立。唐朝不准许国人出境，或许是出于这样的原因。

年轻的玄奘满怀雄心要到西方取经求法，他等不及得到正式许可，就离开长安，向着西方的天竺出发了。纵然求法这个目的情有可原，但并不能改变非法出境的事实。

玄奘离开长安的时间有两种说法，一说是627年，另一说是629年。他抵达于阗是在644年，其间经过十多年，时局发生了巨大变化，例如高昌国已被纳入了唐朝版图。玄奘在印度的留学成果丰硕，成功带回了大量经文，唐朝佛教界对他的归来一定满怀着期待。皇帝想必也是龙颜大悦，十多年前的非法出境已不成其为问题了，但玄奘觉得对当年违反国法的行为仍需表示一番歉意。

玄奘的上表文先从西行的动机说起，话说佛教传到东方，虽有优秀的佛典，但仍有诸多欠缺，于是决心前往佛教的源流之地取经。他写道：

遂以贞观三年四月，冒越宪章，私往天竺。践流沙之漫漫，陟雪岭之巍巍。铁门巉险之途，热海波涛之路，始自长安神邑，终于王舍新城。中间所经五万余里……

唐太宗回信对玄奘表示了由衷的欢迎：

……闻师访道殊域，今得归还，欢喜无量，可即速来，与朕相见……

欢迎玄奘的不只是皇帝，听到传闻的长安市民也热情洋溢地迎接他。玄奘乘船顺运河进入长安，却因人群拥挤而无法上岸，不得不在船上度过一夜。

直到次日，贞观十九年（645）正月初七，玄奘才终于踏上长安的土地。他把带回的经典和佛像展示于朱雀门之南。