一　西域的汗血马（6）

然而汉朝与西域的使节往来日渐频繁。从汉朝前往西域的使节最多的时候达到一年十几批，少的时候也是一年五六批。在这样的形势之下，被隐藏在贰师城的汗血马很难有不暴露的一天。汉朝使节终于觉察到这个秘密，使节团的随员回到长安后立刻向汉武帝报告了这件事。

宛有善马在贰师城，匿不肯与汉使……

在此之前，从西域带回的“名不虚传的名马”汗血马就已令汉武帝惊喜不已，不惜把乌孙马降格而让位给汗血马。当汉武帝得知还有更优良的汗血马，怎么可能置之不理？

汉武帝迫不及待地向大宛派出了使节团。

《史记》中写道：

持千金及金马以请宛王贰师城善马。

这里的“金马”并非铜马，而是用黄金铸造的马。虽说另外还准备了千金，但用金马作为代价交换贰师城良马是远远不够的。关于金马的大小，《史记》里没有记载。汉武帝是不喜节俭之人，想必金马的尺寸也不小，至少不会是小得可以置于掌上的。即便如此，大宛仍然拒绝交出贰师城的汗血马。

汉使怒，妄言，椎金马而去。

《史记》这样描述汉朝使节遭到拒绝时的恼怒之态。“妄言”即辱骂，“椎”即用铁锤敲碎之意。史书的明确记载让我们了解到，在当时被派遣到遥远异国的使节当中，竟有如此蛮横之人。

汉使恼羞成怒，把金马砸得粉碎。他大概是想，区区小国竟敢不识抬举！而大宛一方明知汉朝强大，却也明白，山高路远，汉朝又能把大宛怎么样呢？

使节团从长安出发，半数成员死于半道。这在大宛人尽皆知。人人都以为，汉朝人不是沙漠民族，肯定无法组建能够穿越塔克拉玛干沙漠的远征军。但是，汉武帝却断然派出了征讨大宛的远征军。

远征军的首领李广利是汉武帝的宠姬李夫人的哥哥。李广利擅长音乐，却非军人。汉武帝任命他，不过是为了让李夫人的家族乘此机会建功立业。

以现代人的眼光来看，这实在算不上一桩明智之举，但早在李广利之前，汉武帝已在军队重用宠姬的亲属。名将卫青、霍去病即是大获成功的例子。然而好运不会一而再再而三地降临，李广利熟知音乐，却对兵法一无所知。征讨大宛之战以失败告终。