自序

西洋上古史所包含的范围很广。本文仅以埃及、两河流域、希腊、罗马为主要的篇章。其他未涉及部分可以参考相关资料。

埃及是一个具有灿烂文明的国家。然而在19世纪以前，人们对埃及的了解并不多。1822 年，法国学者尚波力翁（Champollion）依据1798 年跟随拿破仑到埃及的学者所搜集的资料，成功地辨读出古埃及象形文字，从此之后，我们对埃及历史的了解才开始增加。埃及文明的发展与尼罗河的定期泛滥有关。河水定期的泛滥带来丰富的淤泥，这也提供了两岸绿洲的水源和耕地。埃及文明的古老性和延续可溯源于新石器时代，毋庸置疑其文化也是一脉相承的。

和埃及一样，两河流域也是一块古老的文明地区。由于底格里斯河与幼发拉底河穿越美索不达米亚所造成的冲积平原，使当地土地异常的肥沃。气候炎热，却有利于粮食和棕榈树椰枣等植物生长。

从考古学的研究发掘我们了解到美索不达米亚的起源。远在公元前4000 年以前，这个地区就有三处文明：奥贝伊德（Obéid）文明、乌胡克（Ourouk）文明、那千文明。

而上述的两大文明皆属于大陆文明，亦是起源于农业文明。它们或多或少通过陆地或河流进行商业往来。此外从尼罗河三角洲到叙利亚的腓尼基港，沿海的交通航行往来，还是没有改变这些大陆文明的特征。但在同一时期，爱琴海的文明也于焉诞生，它的特点是其航海与商业活动都占着重要的地位。

虽然爱琴海文明对希腊文明起了重大的影响，但我们对此地方以前文明所知甚少，对它们的认识也比较晚，这是因为对他们的文字辨认得还不够的缘故。自1953 年以来，根据英国人温楚斯（Ventris）和夏德维克（Chadwick）所做的研究，我们对线形文字B 的记载已经有所了解但对于线形文字A 和楔形文

字则仍是一无所知。

从考古的文献可以知道，意大利早在公元前2000 年就已经开始有人类的活动，印欧语系民族在波河平原上亦建造了所谓“土丘上的房屋”。但一直到了公元前8世纪对意大利而言才是一个新时期的开始。同时，希腊人也开始在意大利南部建立他们的殖民地，从考古文献资料里我们已经看到了希腊人在意大利

的辉煌记录，因而希腊文化影响罗马文化也是必然的趋势。

本文的编撰幸赖刘晃如同学鼎力襄助，同时王惠玲老师、刘玮琦小姐亦出力甚多。当然由于个人才疏学浅，也望先进多为指正。

刘增泉

书于淡江大学文学院研究室