第26节 第二章英国，欧洲的另类(5)

2-2 从争霸欧洲到争霸世界

当英国打败西班牙，它的那颗欲争霸的勃勃野心便再也按捺不住了。英国是蓄势待发已久，当终于能够“发”了，自然是不遗余力。而英国能想“发”便“发”，与之前的苦练内功有关。

英国苦练内功的时间可谓不短，而修炼的内容也是多种多样。其中，英国内功修炼最成功的一部分，就是其在体制上的发展。可以说，英国社会的体制发展一直紧随其社会迅速发展的步伐。甚至，英国在发展变化中所需要的各种体制上的“营养补给”也会适时出现。最典型的，英国社会在16世纪中叶，发生了大张旗鼓的圈地运动、雷厉风行的国内立法、血腥暴力的海外掠夺，开展海外贸易甚至还与赤裸裸的海盗行为结合了起来??我们不去探讨其过程的善与恶，但从英国身上，人们还是不难体会到，在历史巨变的时期，一个国家唯有具备迅速转变的功能，唯有在长期的历史过程中逐步整合自己的政治与社会资源，才能练好内功。正因为有了那些，当历史赋予了英国与其他民族争雄的机遇时，英国才能够有力地挥出自己的拳头。

事实上，英国是一个善于挥拳的国家，这与英国所处的特有历史、自然环境有关，也与这个民族的性格、特点有关。

众所周知，英国是一个岛国，是一个有着上千年历史的国家。英国的岛国特性，让其既能受到欧洲大陆文明的影响，又不至于随时受到大陆强权的直接威胁。在这方面，英国的确比其他欧洲大陆国家幸运。历史上，欧洲大陆各国为了自身的安全，甚至是生存，它们都必须组建自己强大的武装力量。那些欧洲的君主、领主们知道，拥有越是强大的军队，自己在欧洲大陆的地位就越稳固。对欧洲大陆国家来说，军队，尤其是陆军，是欧洲大陆诸国相互征战的保证。当然，军队不仅能够防御、侵扰外敌，也能用来对付自己的人民。而对于英国这个欧洲岛国来说，其优越的地理位置，陆军的用武之地显然比不上海军。

在英国以往的历史中，英国的国家安全主要是靠海军来维持。所以，英国在很长的时期内一直没有强大的常备陆军。无强大的常备陆军，这是英国岛国属性使然，这也是英国国力所决定的。毕竟，在军费有限的前提下，鱼与熊掌只能选其一。英国因为没有强大的常备军，没有强大的专制力量，所以英国的统治者对老百姓说起话来，相对欧洲大陆国家的统治者会客气一点。从这点来看，也就不难理解为什么英国会是世界上第一个摆脱专制制度、建立起资产阶级代议制的国家。可以说，有利的地理条件，对形成英国式民主的重要性是不可估量的，而这点也是英国能挥拳的重要条件。