第二次和最后的辉煌（1）

没有总统命的克莱回家大骂自由党去了，波尔克意气风发地上台了，走的是哈瑞森的老路。在内阁成员的任命上就开始得罪人了。西部诸州因为没有自己人入阁而大怒，党内的两个极端，范布伦的支持者和卡尔霍恩的支持者也因为没有在内阁分赃中获得自己的一份而强烈不满，纽约更是改革呼声骤起。

波尔克兑现竞选诺言，先确定俄勒冈是美国的，然后支持得克萨斯的美国移民造反。得克萨斯本来是墨西哥的土地，但没什么人，不少美国人去那里开荒种地。一开始墨西哥政府还挺高兴，边疆的经济越来越繁荣，时间一长发现不对了，美国人不服管理。最后在美国的支持下，得克萨斯的美国移民成立孤星共和国，闹独立。

墨西哥当然不干了，起军平叛！美国国内和墨西哥开战的舆论顿时就高涨起来。这正中波尔克下怀，他在拿下俄勒冈后就算计加利福尼亚和新墨西哥，并不想打仗，而是想和过去一样花钱买，希望花2000万到3000万从墨西哥手中把这块地买下来，但人家不卖。他便派人去那些有争议的地区，引发争端。结果美国和墨西哥在得克萨斯、加利福尼亚和新墨西哥等地全面冲突，在此基础上，波尔克要求国会授权和墨西哥开战。

辉格党全力反战，尤其是来自伊利诺伊的新科议员亚伯拉罕·林肯。林肯是美国总统之中出身最苦和受教育程度最低的人。出身农民的总统很多，但没有人像林肯一样从7岁开始就干繁重的农活；教育程度低的总统不少，可是没有人像林肯一样一天学都没有上过。他和汉密尔顿一样是靠看书而识字，先成为州议员，然后自学成为律师。伊利诺伊是边疆，属于政治真空，林肯因此被选为国会众议员。

自己没有背景，在政坛上出人头地必须出奇兵，正好墨西哥战争是个机会，林肯一看前总统小亚当斯给自己撑腰，便在国会强烈反战。

在北方反战的声音很强，并不是北方人热爱和平，而是因为北方人不愿意南方奴隶制扩张。但真的冲突起来了，大多数人支持一致对外。国会支持总统开战，林肯反战没有成功，而且还得罪了本选区的选民，两年后改选的时候名落孙山，回伊利诺伊继续当律师。

墨西哥战争之前，美军在和平年代保持很小的规模，墨军比美军强大多了。但是经济决定一切！一开战墨军连战连败，斯考特率领以西点军校毕业生为主的远征军沿当年西班牙征服者科尔蒂斯的旧路直捣墨西哥城。日后南北战争双方的主要将领在这次远征中获得第一次战争的洗礼。墨西哥城破，墨西哥投降。

1848年，双方谈判。民主党的主张是全部吞并墨西哥，但波尔克主张拿下一半，结果美国增大了三分之一，终于实现了从大西洋到太平洋的梦想。墨西哥缩小了一半。波尔克还想花在当时算天价的1亿美元从西班牙手中买下古巴，但被西班牙拒绝了。