第七十四卷　司马玄红颜逢知己

时就是一个小财主了！”
尹荇烟听了，心下想道：“此等名利世界，肯出价买我扇子上诗句，必是个真正才子方能如此。若论诗文好合，要算做一个知己了。只怕还是见了女子名字，一时猛浪，强作解事耳。”又想想道：“我有主意了！”因对张老儿说道：“诗扇卖与他也罢，只是卖贱了，你明日须要去与他找价。他若肯出五十两银子便罢，若不肯，退还原银，讨了扇子回来。”
张老儿笑道：“姑娘耍我，他如何肯出许多？”尹荇烟道：
“我不耍你，你只管去找，包管他肯。”张老儿道：“姑娘，既如此说，我明日便去与他找。但我看见姑娘往日写得十分容易，何不送我一张？等我顺路去卖，倘或他不肯找，我好将这张多少卖些，也不空了。”尹荇烟道：“你找了价来，我再多与你几幅也不打紧，如今没有。”张老没奈何，只得回去睡了。
到次早，又挑了一担花进城，便不到市上去卖，一直挑到吕衙来，把担歇在所傍阶下，竟自走到书房里。此时司马玄正拿着尹荇烟的诗扇，在那里吟诵，忽见老儿走来，便迎出来道：“你又有甚诗、字来么？”张老儿道：“诗字虽多，却未曾拿来。”司马玄道：“为甚不拿来？”张老儿道：“昨日卖了那把扇子与相公，回去受了尹姑娘一肚皮气。”司马玄道：
“为甚受气？”张老儿道：“他说我卖贱了，十分怪我。叫我来找价，若是相公肯找价便罢，若是不肯找，将原银送还相公，讨回原扇。”司马玄道：“他要多少银子？”张老儿道：“他要五十两银子，少一厘也成不得！”司马玄心下暗想道：“故索高价，自是美人作用。我莫若借此通个消息。”因说道：“五十两银子不为多，只是这把扇子旧了我不要，原退与你。有别的诗文拿来，便是五十两也罢。”张老儿听了，着惊道：
“相公退回原物，定要原银了？”司马玄道：“扇还你，原银就送你买酒吃，我也不要了。只是别样诗文定要拿来。”张老儿听见不要原银，满心欢喜道：“一定拿来，相公可将原扇还我罢！”司马玄道：“你在门前等着，我就拿出来。”
张老儿出去，司马玄忙取一柄白纸扇，与原扇差不多，就依韵题了一首诗在上面。拿出来递与张老儿道：“你拿去罢。”
张老儿村人，那里认得真假？接了扇，挑起花担就走，走到各处忙忙卖花。回去先不归家，就将扇子送还尹荇烟道：
“我说他不肯找，原扇退还，放在桌上！”便不多言，就走了家去。
尹荇烟心下想道：“我就说是个猛浪之人，见索高价，便支撑不来，愈见真正才人难得！”叹了口气，再拿起扇子来看，乃是和韵一首诗，却不是原诗扇，只见写得风流可爱。遂读道：
女可指涂郎可赀，一人只愿一人和。
花枝漫向珠帘泣，已露春情与燕儿。
蜀人司马玄步韵奉和求斧正
尹荇烟看了，又惊又喜道：“吐词香艳，用意深婉。如此看来，倒是个慧心才子！”将诗看了又看，十分爱慕。心下暗想道：“我尹荇烟天生才美，从不让人，但恨生不得地，绝没人知。况父母乡人，丝萝无托，今幸遇此生，若再不行权，便终身埋没。”因又取一柄白纸扇，再题一首道：
一缕红丝非重赀，花开花合要春知。
高才莫向琴心逗，常怪相如轻薄儿。
尹荇烟漫题和
尹荇烟写完，自看自爱道：“只怕此生不真心爱才，若真心爱才，见了我这首诗，便是公卿之女招他，他必定舍彼就此。因走上无梦阁来叫道：“张伯伯，你今日这把扇子拿错了，不是我的原扇。明日进城，须要与我换来！”
张老儿道：“这个秀才也不是个好人，怎么就掉绵包儿？”
心下暗想道：我说为何不要我的原银？原来抵换了。“尹姑娘，不妨事，我明日与你换来。还要说他哩！”尹荇烟遂从阁上将这把新写的扇子丢下来道：“明日你千万要换来！”张老儿收了。
果然次早挑花进城，就先走到吕衙来，恰好门前撞见司马玄，因说道：“相公原来不老实！怎么将假扇来骗我？又叫我受了尹姑娘一肚皮气。”就将带来的扇子，递在他手里道：
“快快换与我去。”
司马玄接扇一看，见又是新题，满心欢喜。便也不看，收入袖中道：“昨日果然是我一时差了，你等我取了来还你。”因回书房细细展玩，不胜心醉道：“此女不但才高，而词意甚正，要我明公正气去求亲，不要私相挑引。这段姻缘又是侥天之幸！”因取一把白扇再题一首道：
敢将微词作聘赀，关关相应两相知。
夭桃既作投桃赠，月老改为花老儿。
司马玄漫和
司马玄写完，正要拿与张老儿，忽吕柯走到书房来撞见。
拿他扇子一看，笑道：“看兄这首佳作，何处又有丝-之牵？”
司马玄道：“此事正要与兄商议，兄略坐一坐，等我打发他去了来。”忙拿了扇子，走到门前递与张老道：“这是他原扇，你拿去罢。”
张老儿道：“相公不要又错了！”司马玄道：“不错，不错。”
张老儿收下扇子，挑着花担而去不提。
却说司马玄回到书房，将尹荇烟两把扇子都递与吕柯看，又细细将买花情由没了一遍。吕柯道：“看此二诗风旨韵趣，怪不得兄又要着魔了。”司马玄道：“我自蜀至京，不远数千里，一路寻访，并无一个可人。今居京师连获二美，古称燕赵多佳人，信不诬矣！兄看后一首诗，已明明心许，我司马玄四海求凰，今有美在前，弃而不顾，无此理也。此事还要烦兄作伐！”吕柯道：“此事作伐不难，但华老师之事又将若何？”司马玄道：“且等兄为我订下，待明年侥幸再看机会，倘或叨兄福庇，得能两全，便不虚我司马玄为人一世也！”吕柯笑道：“兄何贪心不已？倘再有一个又将何如？”司马玄也笑道：“决然不能再有，若再有也不值钱了！兄须为我作伐。”吕柯道：“此女住居何处？”司马玄道：“在城南红菟村。”吕柯听了道：“原来就是此女。”司马玄道：“兄为何晓得？”吕柯道：“小弟做孝廉时，曾在城南柳塘读书，离红菟村不远。有人传说李九我罢相时，常称红菟村有个小才女，今兄所遇，竟然是他，可谓名不虚传矣！自然要为兄作伐。”司马玄道：
“须早为之。”吕柯道：“这不难，他乡下人家，只消备些聘礼，叫家人去。他知兄一个解元，又说是小弟作伐，再无不允之理。”司马玄道：“这个断然使不得！兄不见此女诗意甚是持正。若叫人去，他定道是轻薄他，这段姻缘断断不成。仁兄若肯周旋小弟，须卑词屈礼，亲为一行，这亲事才妥，聘金厚薄不论。”吕柯笑道：“仁兄这等着急，小弟焉敢不往？”
遂检了一个吉日，备了聘礼，叫家人带了吉服，起个早，竟坐四轿出城，望红菟村而来。才出城，行不上半里路，忽撞见常在他门下走动的一个门生，姓刘名言，是个名色秀才，也抬着一乘轿子对面而来。看见吕柯，慌忙跳下轿来道：“吕老师，大清晨往何处去？”吕柯也停住轿，答道：“往柳塘，有些小事。刘兄何往？”刘言道：“贵同年王老师托门生到贵座师华相公处，有些事故。”因在路上，说不得几句话，就别了。
吕柯簇拥而去。
刘言下了轿，就步行几步，只见吕家家人都披着红，扛抬许多礼物随后走来。刘言心下想道：“这是聘礼，难道吕老师娶妾不成？”因这些家人都是熟的，便走上前，拱拱手道：
“好兴头耶！”众人认得，便立住脚道：“刘相公那里来？”
刘言也不回答，便取礼帖一看，方知是为司马玄定亲的，也就笑笑，别了众人，上轿而去不提。
却说吕柯一径到了红菟村，问