第四十卷　李汧公穷邸遇侠客

/>今反恩将仇报，天理何在！看起来这般大恩人，尚且如此，何况我奴仆之辈。倘稍有过失，这性命一发死得快了。此等残薄之人，跟他何益！”又想道：“常言‘救人一命。胜造七级浮屠’。何不救了这四人，也是一点陰骘。”却又想道：“若放他们走了，料然不肯饶我，不如也走了罢。”遂取些银两藏在身边，觑个空，悄悄闪出私衙，一径奔入书院。只见支成在厢房中烹茶，坐于槛上，执着扇子打盹。也不去惊醒他，竟踅入书院内。看王太时，却都不在，只有李勉正襟据案而坐，展玩书籍。
路信走近案傍，低低道：“相公，你祸事到了！还不快走，更待几时？”李勉被这惊不小，急问：“祸从何来？”路信扯到半边，将适才所闻，一一细说．又道：“小人因念相公无辜受害，特来通跟他何益！”又想道：“常言‘救人一命。胜造七级浮屠’。何不救了这四人，也是一点陰骘。”却又想道：“若放他们走了，料然不肯饶我，不如也走了罢。”遂取些银两藏在身边，觑报，如今不走，少顷就不能免祸了。”李勉听得这话，惊得身子犹如吊在冰捅里，把不住的寒颤，急急为礼，称谢道：“若非足下仗义救我，李勉性命定然休矣。大恩大德，自当厚报。决不学此负心之人。”急得路信跪拜不迭，道：
“相公不要高声，恐支成听得，走漏了消息，彼此难保。”李勉道：“但我走了，遗累足下，于心何安？”路信道：“小人又无妻室，待相公去后，亦自远遁，不消虑得。”李勉道：“你乃大恩人，怎说此话？只是王太和两个人同去买麻鞋了，却怎么好？”路信道：“待小人去寻来。”李勉又道：“马匹俱在后槽，却怎处？”路信道：“也等小人去哄他带来。”急出书院，回头看支成，已不在槛上打盹了。路信即走入厢房中观看，却也不在。
原来支成登东厮去了。路信只道被他听得，进衙去报房德，心下慌张，覆转身向李勉道：“相公，不好了！想被支成听见，去报主人了。快走罢，等不及管家矣。”李勉又吃一惊，半句话也应答不出，弃下行李，光身子，同着路信踉踉跄跄抢出书院。衙役见了李勉，坐下的都站起来。李勉两步并作一步，奔出仪门外。天幸恰有承直令尉出入的三骑马系在东廊下。路信心生一计，对马夫道：“快牵过官马来，与李相公乘坐，往西门拜客。”马夫见是县主贵客，且又县主家吩咐，怎敢不依。连忙牵过两骑。二人方才上马，王太撞至马前。路信连忙道：“王大叔来得好，快随相公拜客。”又叫马夫带那骑马与他乘坐，齐出县门，马夫紧随马后。路信再给马夫道：
“相公因李相公明早要起身往府中去，今晚着你们洗刷李相公的马匹，少停便来呼唤，不必跟随。”马夫听信，便立住了脚道：“多谢大叔指教。”
三人离县过桥转西，两个从人提了麻鞋从东赶来，问道：
“相公那里去的？”王太道：“连我也不晓得。”李勉便喝道：
“快跟我走，不必多言！”李勉、路信加鞭策马。王太见家主恁样慌促，正不知要往那里拜客，心中疑惑，也拍马赶上。两个家人也放开脚步，舍命奔赶。看看来到西门，远远望见三骑头口鱼贯进城。路信遥望认得是本衙干办陈颜，同着一个令史，那一人却不认识。陈颜和令史见了李勉，滚鞍下马声喏。常言道：“人急计生。”路信便叫道：“李相公管家们还少牲口，何不借陈干办的暂用？”李勉会意，遂收缰勒马道：
“如此甚好。”路信向陈颜道：“李相公要去拜客，暂借你的牲口与管家一乘，少顷便来。”二人巴不得奉承李勉欢喜，指望在本官面前增些好言好语，可有不肯的理么，连声答应道：
“相公要用，只管乘去。”等了一回，两个家人带跌的赶到，走得汗淋气喘。陈颜二人将鞭缰递与两个家人手上。上了马，随李勉趱出城门，纵开丝认得是本衙干办陈颜，同着一个令史，那一人却不认识。陈颜和令史见了李勉，滚鞍下马声喏。常言道：“人急计生。”路信便叫道：“李相公管家们还少牲口，何不借陈干办的暂用？”李勉会意，遂收缰勒马道：
“如此甚好。”路信向陈颜道：“李相公要去拜客，暂借你的牲口与管家一乘，少顷便来。”二人巴不得奉承李勉欢喜，指望在本官面前增些好言好语，可有不肯的理么缰，二十个马蹄，翻盏撒钹相似，循着大道，望常山一路飞马而去。正是：
拆破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。
话分两头。且说支成上了东厮转来，烹了茶，捧进书室，却不见了李勉。又遍室寻觅，没个影儿，想道：“一定两日久坐在此，心中不舒畅，往外闲游去了。”约莫有一个时辰，尚不见进来。走出书院去观看，刚至门口，劈面正撞着家主。原来房德被老婆留住，又坐了老大一大回，方起身打点出衙，恰好遇见支成，问：“可见路信么？”支成道：“不见。想随李相公出外闲走去了。”房德心中疑虑，正待差支成去寻觅，只见陈颜来到。房德问道：“曾见李相公么？”陈颜道：“方才在西门遇见。路信说，要往那里去拜客，连小人的牲口，都借与他管家乘坐。一行共五个马，飞跑如云，正不知有甚紧事？”
房德听罢，料是路信走漏消息，暗地叫苦。也不再问，覆转身原入私衙，报与老婆知得。那婆娘听说走了，倒吃一惊道：
“罢了，罢了！这祸一发来得速矣！”房德见老婆也着了急，慌得手足无措，埋怨道：“未见得他怎地！都是你说长道短，如今倒弄出事来了。”贝氏道：“不要急。自古道：‘一不做，二不休。’事到其间，说不得了。料他去也不远，快唤几个心腹人，连夜追赶前去，扮作强盗，一齐砍了，岂不干净？”房德随唤陈颜进衙，与他计较。陈颜道：“这事行不得，一则小人们只好趋承奔走，那杀人勾当，从不曾习惯。二则倘一时有人救应拿住，反送了性命。小人倒有一计在此，不消劳师动众，教他一个也逃不脱。”房德欢喜道：“你且说，有甚妙策？”
陈颜道：“小人间壁一月前，有一个异人搬来居住，不言姓名，也不做甚生理。每日出外，酣醉而归。小人见他来历跷蹊，行踪诡秘，有心去察他动静。忽一日，有一豪士青布锦袍，跃马而来，从者数人，径到此人之家，留饮三日方去。
小人私下问那从者宾主姓名。都不肯说。有一个人悄对小人说：‘那人是个剑侠，能飞剑取人之头，又能飞行，顷刻百里。
且是极有义气，曾与长安市上代人报仇，白昼杀人，潜踪于此。’相公何不备些礼物前去，只说被李勉陷害，害他报仇。
若得应允，便可了事。”贝氏在屏风后听得，便道：“此计甚妙。快去求之。”房德道：“多少礼物送去？”陈颜道：“他是个义士，重情不重物，得三百金足矣。”贝氏竭力撺掇，备就了三百金礼物。天色傍晚，房德易了便服，陈颜、支成相随，也不乘马，悄悄的步行到陈颜家里。原来却是一条冷巷，东邻西舍不上四五家，甚是寂静。陈颜留房德到里边坐下，点起灯火，窥探那人。
等了一回，只见那人又是酣醉回来。陈颜报知房德。陈颜道：“相公须打点了一班说话，更要屈膝与他，这事方谐。”
房德点头道：“报仇。
若得应允，便可了事。”贝氏在屏风后听得，便道：“此计甚妙。快去求之。”房德道：“多少礼物送去？”陈颜道：“他是个义士，重情不重物，得三百金足矣。”贝氏竭力撺掇，备就了三百金礼物。天色傍晚，房德易了便服，陈颜、支成相随，也不乘马，悄悄的步行到陈颜家里。原来却是一条冷巷是。”一齐到了门首，向门上轻轻扣上两下，那人开门出问：“是谁？”陈颜低声答道：“今乃本县知县相公，虔诚拜访义士。”那人道：“咱这里没有什么义士。”便要关门。