第三十卷　卖油郎独占花魁

有句不识进退的言语，只是不好启齿。”王九妈道：“但说何妨，且请到里面客房中细讲。”
秦重为卖油虽曾到王家准百次，这客座里交椅还不曾与他屁股做个相识，今日是个会面之始。王九妈到了客座，不免分宾而坐，对着内里唤茶。
少顷，丫鬟托出茶来，看时，却是秦卖油，正不知什么缘故，妈妈恁般相待，格格低了头只管笑。王九妈看见，喝道：“有甚好笑！对客全没些规矩！”丫鬟止住笑，收了茶杯自去。
王九妈方才开言问道：“秦小官有甚话要对老身说？”秦重道：“没有别话，要在妈妈宅上请位姐姐吃酒儿。”九妈道：
“难道吃寡酒？一定要嫖了。你是个老实人，几时动这风流之兴？”秦重道：“小可的积诚，也非止一日。”九妈道：“我家这几个姐姐都是你认得的，不知你中意那一位？”秦重道：
“别个都不要，单单要与花魁娘子相处一宵。”
九妈只道取笑他，就变了脸，道：“你出言无度，莫非奚落老娘么？”秦重道：“小可是个老实人，岂有虚情。”九妈道：
“粪桶也有两个耳朵。你岂不晓得我家美儿的身份？倒了你卖油的灶，还不够半夜歇钱哩！不如将就拣一个适兴罢。”秦重把颈一缩，舌头一伸，道：“恁的好卖弄！不敢动问，你家花魁娘子，一夜歇钱要几千两？”
九妈见他说耍话，却又回嗔作喜，带笑而言道：“那要许多！只要得十两敲丝。其他东道杂费，不在其内。”秦重道：
“原来如此。不为大事。”袖中摸出这秃秃里一大锭细丝放光银子，递与鸨儿，又道：“这一小锭，重有二两，相烦备个小东。望妈妈成就小可这件好事，生死不忘。日后再有孝顺。”
九妈见了这锭大银，已自不忍释手，又恐怕他一时高兴，日后没了本钱，心中懊悔，也要尽他一句才好，便道：“这十两银子，你做经纪的人，积攒不易，还要三思而行。”秦重道：“小可主意已定，不要你老人家费心。”
九妈把这两锭银子，收于袖中，道：“是便是了，还有许多烦难哩。”秦重道：“妈妈是一家之主，有甚烦难？”九妈道：
“我家美儿往来的，都是王孙公子，富室豪家，真个是‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’。他岂不认得你是做经纪的秦小官，如何肯接你？”秦重道：“但凭妈妈怎的委曲婉转，成全其事，大恩不敢有忘。”
九妈见他十分坚心，眉头一皱，计上心来，扯开口笑道：
“老身已替你排下计策，只看你缘法如何。做得成不要喜，做不成不要怪。美儿昨日在李学士家陪酒，还未曾回。今日是黄衙内约下游湖。明日是张山人一班清客邀他做诗社。后日是韩尚书的公子，数日前送下东道在这里。你且到大后日来看。还有句话：这几日，你且不要来我家卖油，预先留下个体面。又有句话：你穿着一身的布衣布裳，不像个上等嫖客，再来时，换件绸缎衣服，叫这些丫头们认不出你是秦小官，老娘也好与你装谎。”
秦重道：“小可一一理会得。”说罢，作别出门，且歇这三日生理不去卖油。到典铺里买了一件见成半新不旧的绸衣，穿在身上，到街坊闲走，演习斯文模样。正是：
未识花院行藏，先习孔门规矩。
丢过那三日不提。到第四日，起个清早，便到王九妈家去。去得太早，门还未开。意欲转一转再来。这番妆扮希奇，不敢到昭庆寺去，恐怕和尚们批点。且到十景塘散步，良久又踅转来。王九妈家门已开了，那门前却安顿得有轿马，门内有许多仆从在那里闲坐。秦重虽然老实，心下倒也乖巧，且不进门，悄悄的招那马夫问道：“这轿马是谁家的？”马夫道：
“韩府里来接公子的。”
秦重已知韩公子夜来留宿，此时还未曾别。重复转身到一个饭店之中，吃了些见成茶饭，又坐了一回，方才到王家探信。只见门前轿马已自去了。进得门时，王九妈迎着便道：
“老身得罪，今日又不得工夫了。恰才韩公子拉去东庄赏早梅。
他是个长嫖，老身不敢违拗。闻得说来日还要到灵隐寺访个棋师赌棋哩。齐衙内又来约过两三次了。这是我家房主，又是辞不得的。他来时或三日五日的住了去，连老身也定不得个日子。秦小官，你真个要嫖，只索耐心再等几时。不然，前日尊赐，分毫不动，要便奉还。”秦重道：“只怕妈妈不作成，若还迟中无失，就是一万年，小可也情愿等着。”九妈道：
“恁地时，老身便好主张。”
秦重作别，方欲起身，九妈又道：“秦小官人，老身还有句话：你下次若来讨信，不要早了。约莫申牌时分，有客没客，老身把个实信与你。倒是越晏些越好。这是老身的妙用，你休错怪。”秦重连声道：“不敢，不敢。”
这一日，秦重不曾做买卖，次日，整理油担，挑往别处去生理，不走钱塘门一路。每日生意做完，傍晚时分，就打扮齐整，到王九妈家探信。只是不得工夫，又空走了一月有余。
那一日是十二月十五，大雪方霁，西风过后，积雪成冰，好不寒冷，却喜地下干燥。秦重做了大半日买卖，如前妆扮，又去探信。王九妈笑容可掬，迎着道：“今日你造化，已是九分九厘了。”秦重道：“这一厘是欠着什么？”九妈道：“这一厘么？正主儿还不在家。”秦重道：“可回来么？”九妈道：今日是俞太尉家赏雪，筵席就备在湖船之内。俞内尉是七十岁的老人家，风月之事，已自没分，原说过黄昏送来。你且到新人房里吃杯烫风酒，慢慢的等他。”秦重道：“烦妈妈引路。”
王九妈引着秦重，弯弯曲曲，走过许多房头，到一个所在，不是楼房，却是个平屋三间，甚为高爽。左一间是丫鬟个空房，一般有床榻桌椅之类，却是备官铺的；右一间是花魁娘子卧室，锁着在那里；两傍又有耳房。中间客座，上面挂一幅名人山水；香几上博山古洞铜炉，烧着龙涎香饼；两旁书桌，摆设些古玩；壁上贴许多诗稿。秦重愧非文人，不敢细看。心中想道：“外房如此整齐，内室铺陈，必然华丽。
今夜尽我受用，十两一夜，也不为多。”九妈让秦小官坐于客位，自己主位相陪。
少顷之间，丫鬟掌灯过来，抬下一张八仙桌儿，六碗时新果子，一架攒盒，佳肴美酝，未曾到口，香气扑鼻。九妈执杯相功道：“今日众小女都有客，老身只得自陪。请开怀畅饮几杯。”
秦重酒量本不高，况兼正事在心，只吃半杯。吃了一会，便推不饮。九妈道：“秦小官想饿了？且用些饭，再吃酒。”丫鬟捧着雪花白米饭一吃一添。放于秦重面前，就是一盏杂和汤。鸨儿量高，不用饭，以酒相陪。秦重吃了一碗就放。九妈道：“夜长哩，再请些。”秦重又添了半碗。丫鬟提个行灯来说：“浴汤热了，请客官洗浴。”
秦重原是洗过澡来的，不敢推托，只得又到浴堂，肥皂香汤，洗了一遍。重复穿衣入坐。九妈命撤去肴盒，用暖锅下酒。此时黄昏已绝，昭庆寺里的钟都撞过了。美娘尚未回来：
玉人何处贪欢耍？等得情郎望眼穿。
常言道：“等人心急。”秦重不见婊子回家，好生气闷。却被鸨儿夹七夹八说些风话劝劝酒，不觉又过了一更天气。只听外面热闹闹的，却是花魁娘子回家。丫鬟先来报了，九妈连忙起身出迎，秦重也离座而立。只见美娘吃得大醉，侍女扶将进来。到于门首，醉眼朦胧，看见房中灯烛辉煌，杯盘狼藉，立住脚，问道：“谁在这里吃酒？”九妈道：“我儿，便是我向日与你说的秦小官人。他心中慕你多时的，送过礼来，因你不得工夫，耽搁他一月有余了。你今日幸而得空，做娘的留他在此伴你。”美娘道：“临安郡中并不闻说起有什么秦小官人，我不去接他。”转身便走。九妈双手打开，