第四十章

，“东家，我们留下来，说不定还有生意做呢!”
山西总督衙门，山西总督毓贤和李莲英二人对坐，愁眉不展。李莲英尖声道：“毓大人，太后的意思是我们只在你这儿歇歇脚，立马就要赶往陕西，陕西山西好歹隔着一条黄河，到了那儿，太后和皇上恐怕才能安全一点!刚才太后还夸你呢，说这一路上，除了一个岑春煊，大人是第二个主动出城接驾的地方官。这会你怎么会为了三十万两银子，这般束手无策?”毓贤为难道：“李大总管有所不知，近日山西境内盛传洋人要打过来，太原府及晋中各地的商人和老百姓能走的就都走了，不走的多半都是些穷酸或者硬骨头!太后从山西到陕西要走一个月，一天没有一万两银子过不下去，我都明白，三十万两银子在过去也不算什么，可在今天，就不容易了!”
李莲英没好气道：“毓大人，这话你只能跟奴才我说，可我怎么向太后老佛爷回呢?我要是照实了回，太后老佛爷一准会说，毓大人是不是也觉得大清国亡了，我们娘儿俩没用了?毓大人不借给我们娘儿俩银子，莫不是想让我们就这样困在山西，让洋人赶来杀了我们?或者毓大人想让我们每天吃没吃的，喝没喝的，饿死在去陕西的路上?”毓贤到了这时，也不害怕了：“不管这些话是太后说的，还是李大总管自个儿说的，毓贤一定尽力筹措这些银子，你就瞧好吧!……来人!”一队兵将拥进来。“快到太原商街上，将所有商号特别是票号里没走的掌柜和伙计都给我抓回来熬鹰，向他们借银子!什么时候他们答应了，再放他们出去，不然就一直饿着他们!”毓贤发令。众兵将答应着，一拥而去。
只半天功夫，太原府商街各商号票号留下看房子的掌柜伙计都被抓了来。毓贤派人明确告诉他们，没有人答应借银子，谁也别想出去。这些掌柜伙计们私底下嘀咕：“大清国都亡了，太后老佛爷还找我们借银子，她还得起吗?那还不是肉包子打狗，一去不回?”“借银子借银子，朝廷多年来从我们这儿勒索了多少银子，还不是让洋人打进来了?不能借给她!”不一会儿毓贤自己也走进来，坐下，要众人一个个表态。一些胆大的伙计就大声叫起苦来：“大帅，皇太后和皇上把北京城都丢了，现在借了银子，他们还吗?”有的喊：“就是亡不了，我们东家也不会借银子!当年左大帅平定西北，从乔家大德通借走那么多银子都没还，我们还敢借吗?再说我们都是看房子的伙计，就是想借，也不当家呀!”毓贤气得浑身发抖，大叫道：“你们不借银子也行，那你们就在这里呆着吧，说好了诸位，我这里可不管饭!”
在被抓起来的票号伙计中，也有一名大德通太原分号跑街的伙计，名叫贾纪樱。这贾纪樱进了总督衙门，只是睡觉。这时被毓贤的兵用脚踢醒了过来。“哎，干什么?”他睡眼惺忪地喊。“干什么，说，借不借银子?”一兵将道。“那他们借不借?”贾纪樱问。“他们……也没说不借!”兵将的舌头有点打不过弯儿来了。贾纪樱看了一眼，又要睡去。毓贤看得心烦，自己走过来。问：“你们这些人，到底借不借?不借我可要用刑了!外面准备刑具!”说着就让人把几个掌柜模样的拉了出来，打得嗷嗷直叫。贾纪樱像是没听见，照样闭眼睡去。毓贤大怒，道：“把这一个也拉出去打!”贾纪樱猛地睁开眼，跳起来：“哎哎，别打我，我也没说不借呀!”几个兵马上揪住他，叫道：“大帅，有人愿意借银子了!”毓贤走过来，盯着贾纪樱：“你是哪家的伙计?”“大德通的!”贾纪樱道。“大德通?你们的东家是不是叫乔致庸?”“对呀!”“你真能做得了主，借给太后银子?”“我做不了主说什么?我说话自然算数!”“那好，来人!带着他去乔家的铺子里借银子!”毓贤大叫。“大帅，现在去我们的铺子是借不到银子的，银子早就回到了祁县，他们得随我回祁县借银子!”“那我们就跟他去祁县借银子，看好别让他跑了!”众兵将得令，揪着贾纪樱出了总督府。
潘为严知道贾纪樱给东家闯了大祸已经是第二天早上的事情了。来到祁县大德通总号后，贾纪樱让众兵将守在大门外，自己走进去，将事情说给潘为严听。潘为严一听就急了，道：“你这个贾纪樱，怎么这么大胆，答应借给太后银子!”贾纪樱却嘻嘻地笑：“大掌柜，不是让他们吓的嘛，要不这会儿我还在那儿挨打呢!我也没打算真借给他们银子，要不这样，你这会儿就带我出去，对那伙兵将说，贾纪樱一个跑街的伙计，越权答应借给别人银子，违反了店规，现在从店里除名了!大掌柜，你想，我都不是大德通的人了，他们还找谁借银子去?”潘为严没他那么乐观，想了想道：“不行，我得去见东家，问问他事情该怎么办!”
潘为严出门上马，一溜烟地到了乔家堡。进了乔家大门，只见致庸身穿二品官服，迎着大门端坐在一张太师椅上，面前是一杆架好的火枪，手里拿着那只单柄长筒望远镜。长栓和映霞一左一右，如同哼哈二将，站在他身旁。潘为严吓了一跳，惊道：“东家，您这是唱的哪出戏?”致庸哼了一声，道：“潘大掌柜，幸好我看清是你，要是洋鬼子进了我的门，我就要开火了!”潘为严吃惊道：“东家，您这是要……”“乔家大院是我的家，我要保卫我的家。洋人不杀了我，就甭想进我的家!”致庸道。潘为严将他拉回书房，将事情说了一遍。致庸霍然站起，半晌又坐下去，神情悲凄，道：“怎么，太后和皇上真到了这步田地，若没人借给她银子，就到不了西安府?”潘为严道：“可不是!大清国都灭了，她就不是太后了，皇上也不是皇上，他们只是两个从京城里逃出来的难民!东家，我听说从北京城到山西，一路上除了一个岑春煊，一个山西总督毓贤，没有第三个官员认她，大家躲都来不及!”
致庸久久地站着，忽然，潘为严看到两串老泪从他脸上流了下来。“东家……”潘为严叫道。致庸回过头来，慢慢道：“潘大掌柜，这笔银子，我们借给她!”潘为严一惊：“东家，三十万两银子，真的借给她?”“借给她!”致庸斩钉截铁道。“为什么?”潘为严叫道，“这笔银子借出去，很可能再也收不回来!再说了，东家这一生，这个懿贵妃，今天的太后，给东家吃了多少苦，受了多少罪，死都死了几回，就冲这个，也不能借给她!”致庸声调苍凉道：“不，我说借给她，就借给她!以前她那样对待我，对待天下的商人，因为她是懿贵妃，是太后，现在她不是了，皇上也不是皇上，他们成了两个亡国的中国人，两个从京城逃到我们山西的难民!既然他们是难民，我为什么就不能借给她些银子，让他们逃到陕西去!我今天把银子借给他们。是借给我们中国人自己!太后一辈子不厚道，我们不能像她那样做，让外人说我们山西人，说我们山西商人不厚道!”
乔家三十万两银子交到慈禧太后手中，她不免有所感动，叹道：“真没想到，到了山西，竟然是这个我以为已经死了的乔致庸帮了我。既然如此，我和皇上路过祁县时，就住在他们家好了，以示恩荣。”于是两日过后，致庸、潘为严一大早就带人等在祁县大德通总号门外了。眼见着太阳一点点落山，长栓不禁嘀咕道：“太后和皇上今天还来不来，都等到这会儿了……”致庸突然起了逆反心理，转身欲走。潘为严一把拉住他：“东家，您上哪去?”致庸低声道：“我累了，想回家……”潘为严道：“您怎么能回去，就是因为东家借了银子给太后，太后才要路过祁县，到乔家住一宿。您走了这台戏可咋唱!”致庸长长吁出一口气，慢慢闭上眼睛。惹来祸的到了山西，竟然是这个我以为已经死了的乔致庸帮了我。贾纪樱也笑着劝：“东家，银子都借了，还怕等这一会儿吗?”
正说着，突然听到长栓叫道：“快，快看，来了!”众人远远望去，只见鼓乐喧天之中，慈禧