第二十六章

笑声立时四起，水长清当下便调头而去。
众人看着他的背影都忍不住笑起来。致庸拱拱手给水长清圆场：“我这个姐夫我知道，还是老脾气!”王大掌柜叹口气，也跟着去了。追了好几步，王大掌柜总算赶上水长清：“东家，您这就走?”水长清道：“我回去接着拜天地。你不留下办理交货，跟出来做什么?”王大掌柜站住了，索性不做声，由他上了车。水长清到了车上又回头，道：“对了，替我提醒乔致庸，这条茶路他还刚走了一小半，等我们将茶叶全部验过，打上水家的印子，他还要继续履行合约，帮我们把茶叶运往恰克图!”王大掌柜点点头。水长清对车夫道：“还不快走!”王大掌柜叹一口气，看着马车跑远，才慢慢转了回去。
水长清到底没再拜堂，直接进了新房，一进屋便用秤杆把新人的盖头挑起来，扔到喜帐上头去。还没看清这个旦角出身的小妾的面孔，就听一个伙计敲门急喊：“东家，东家!王大掌柜让我回来禀告东家，乔致庸贩回来的茶砖每块重一斤一两，元家准备请人重新制作，把重量降为一斤，再打包运往恰克图。我们怎么办?”水长清大为烦恼，骂道：“蠢，没见我刚进洞房吗?回去告诉王掌柜，元家怎么办，我们也怎么办。”门外的伙计挨了骂也不敢响，赶紧跑开。
水长清吐口气，又走去看新人的脸，不免有点失望道：“你真面目怎么这个样子，远没有台上好看，还赶不上我前头娶的那一个!”新人闻言不禁哭了起来，哭声倒是格外婉转，颇有点九岁红的韵味。水长清满意了：“哭得倒好，行了行了，好好地给我生个儿子，生不出儿子我可不答应，我连名字都给他起好了，也叫元楚!”新人抬起一双水汪汪的眼睛，含羞带怯，止住了哭声。
鲁村茶货市场，货运行的王掌柜正给致庸看自家的大车，道：“乔东家，您看，这种结实气派的大车，有一百辆，自从茶路断绝，好几年都没用过了。要是不够，我兄弟也是开大车店的，他也有四五十辆大车，全套的牲口!”致庸道：“王掌柜，你这一百辆车，加上你兄弟的四五十辆，连同全套拉车的牲口，我全用了，过些天各家的茶货重新打包完毕，咱们就上路!”王掌柜眼眶发潮：“乔东家，您不知道，一辆车至少要雇两个车夫，一百四五十辆车就是近三百个车夫。运您这一趟茶，三百户人家，今年冬天就都有饭吃了!乔东家，我要替这些人先谢谢您了!”说着他向致庸一拜。致庸急忙将其搀起：“王掌柜，咱们谈的只是生意，仅仅是生意，没有别的啊!”王掌柜道：“乔东家，您真是个厚道人，救了大家也不说嘴!您放心，茶货上了路，您就看好吧!”致庸当下拱手道：“王掌柜，我等的就是这句话!”
邱天骏也还没走，远远地看着他们，回头低声问崔鸣九：“元家和水家要把茶砖的重量降下来，乔东家呢，他的茶砖降不降分量?”崔鸣九一愣：“他好像不降。”邱天骏叹了一口气：“水家、元家完了。从今以后，恰克图的俄罗斯茶商只会认乔家的茶砖，不会认他们的了!”崔鸣九一听有点急道：“那我们呢?”邱天骏远远地凝视着致庸，道：“乔家不降，我们也不降!”
致庸那边正和王大掌柜商量一些细节，突见长栓十万火急般赶来，附耳向致庸说起话来。致庸脸色陡变，喜极叫道：“天哪，我乔致庸也有儿子啦，而且还是两个，双胞胎呀……”
致庸急急往家赶的时候，玉菡已经包着头，一脸幸福地躺在床上了。曹氏坐在床前，怀抱两个婴儿，看看这个又看看那个，笑得合不拢嘴。众、厂鬟老妈子站在一旁，七嘴八舌地夸着：“多好啊，母子平安，还一生两个……”
曹氏喜道：“他们老说乔家三门里人丁不旺，二太太一下就为乔家生了两个男丁，真是祖宗有德。妹妹，我得去祠堂里烧香去了!”正说着，杏儿赶进来通报：“太太，二太太，亲家老爷进来了!”
陆大可已经闯了进来。喜冲冲地嚷道：“我的闺女呢?我的外孙子在哪儿，让我看看?”曹氏赶紧迎上去：“老亲家，孩子在这儿呢。”玉菡也喜滋滋道：“爹，您怎么来了?”
陆大可从曹氏怀中接过孩子，哼一声：“我怎么来了?我当然得来了!”他笨手笨脚地抱着其中一个孩子，皱眉端详道：“瞧这两个孩子，怎么长得跟他爹一样丑?”玉菡一听不愿意了：“爹，您说什么呢!明珠，把孩子给我抱回来!”明珠在一旁捂着嘴笑：“老爷，把孩子给我吧。您老人家小心闪了手!”陆大可抱着孩子躲开了，道：“哎，这是我的外孙子，我抱抱怎么啦?”正说着，又一个小丫头来报：“大太太，二太太，二爷已经进村了!”众人大为惊喜，玉菡更是满面绯红：“真的?”
陆大可却有点慌，当下把孩子交给明珠：“啊，我有事，走了走了!”他一边往外走，了呢?”陆大可也不接口，自顾自地去了。玉菡笑着在屋内喊曹氏：“嫂子，别拦他，让他走。老爷子这会儿害怕见自个儿的姑爷呢!当初他不相信二爷能从江南贩回茶来，可现如今二爷成事了，爹爹那脸有点挂不住了!”讲到这里，玉菡忍不住眼里溢出快乐的泪花。众人一起笑起来：“这老爷子，跟自个儿的女婿还这么较真儿!”
很快就见致庸大步跑进来，边跑边喊：“我的儿子呢?我的儿子呢?”曹氏和玉菡都笑了起来，一起把目光转向床上的景岱和景仪。曹氏看着黑瘦的致庸，心疼地对旁边的张妈道：“还不把小少爷抱过去，给二爷看看?”致庸费了好大的力气，才把景岱、景仪接过抱起，一左一右地看着，连连惊叹，继而又道：“怎么长得这么丑，一点儿也不像我，不好看，太不好看了!”众人轰然大笑。曹氏努力忍住笑道：“你知道什么，刚出娘胎的孩子都这样，过几天就好看了!”玉菡急得作势要将孩子夺回：“谁说我们丑?说我们丑，不认他这个爹!”致庸一愣。曹氏笑道：“二弟，弟妹这么大的功劳，你还不谢过了她?”致庸像这时才看见玉菡一样，一躬到地：“太太辛苦!乔致庸给太太鞠躬!”
玉菡自打致庸进屋，眼睛就没离开过他，一见他鞠躬，不知怎的，话未出口，眼圈倒先红了起来。众人见玉菡这样，倒也都有点唏嘘起来。曹氏忍着眼泪，一边自己往外退，一边示意众人赶紧走出。
致庸也有点心酸，他立刻转向正欲离去的众人，欢天喜地地喊道：“都别走，都别走!出去传我的话，我乔致庸一下就有了两个儿子，这么大的喜事，一定要好好热闹热闹!让我想想，对，出去告诉长顺，我要大摆筵席，遍请本家亲朋、相与，还要破例请戏班子来乔家堡唱大戏，请社火，耍龙灯，让乔家堡热闹半个月……”
一个月后，乔家的满月酒办得极其热闹与风光。致庸十几桌酒席敬下来，早已经酩酊大醉。玉菡也不多阻拦，只是眼中满是笑意与爱意地注视着他。酒席快散的时候，明珠突然拉拉玉菡的衣袖，示意她出来说话。玉菡见她这个举动不寻常，赶紧离席跟她出去了。门外，明珠看左右无人，悄悄凑上前对玉菡道：“太太，长顺在外头让我告诉太太，榆次何家的大少爷过世了!”玉菡大惊，泪水不由打湿了眼睛，半晌吩咐道：“出去告诉长顺，二爷不几天就要上路去恰克图了，何家大少爷过世的事，一点风也不能透给二爷!谁要是走漏了风声，我可饶不了他!”明珠愣了愣，赶紧应声而去，玉菡看着明珠跑出去，眉头越皱越紧起来。
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何家里里外外一片雪白。内宅里雪瑛伏在床上，痛哭不止。致庸平安归来的消息曾让她心中一宽，可何继嗣的弃世，却让她心痛如绞。她对继嗣虽无任何爱情，但过门后两人间形成的这份别样的姐弟之情却也让她为继嗣的死悲伤不已，而她今后在何家的生活和地位，随着继嗣的去世都开始浮上水面，变得异常严峻。
翠儿在