第二十一章

该没事。”致庸会意，笑着起身告辞。
这时如玉正在水家内室走来走去，焦急万分。元楚站在一旁看她，忍不住问道：“娘，你怎么了?”如玉看看元楚，终于下了决心：“孩子，走，跟娘回乔家堡你舅舅家!这个家，娘不想呆了!”元楚喜道：“娘，是不是到了舅舅家，我就可以念书了?”如玉有点难过地点点头。元楚更乐了：“好啊!娘，你知道这叫什么?”如玉道：“叫什么?”元楚道：“咱们这叫三十六计，走为上计!”如玉不由忘了担心的事，满脸笑道：“好儿子，你现在说的话，娘都不懂了。”说着她回头对丫鬟道：“吩咐外头套车，我要出去!”
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只见达庆腾地从他那把花梨木太师椅上站起，大惊道：“真的?他真要把乔家的生意押出去，冒险到江南贩茶?”如玉被他吓了一跳，点点头。达庆怒道：“这个乔致庸，他是想把乔家败光了才称心呢!你跟我走，眼下没有人能挟制住他，能挟制住他的人只有他大嫂和他媳妇，咱们找她们去!”如玉不情愿道：“哥，你是不是想想再去?”达庆扯着喉咙喊道：“我想什么?乔家的生意就是我的生意，我不能听任乔致庸胡来，乔家要是被他败光了，你哥我的五万两股银就没有了，以后我们一家子喝西北风啊?”
达庆说做就做，当下就带着如玉到了乔家大院。曹氏、玉菡听完达庆的话，大骇不已。小元楚看着他们说话，觉得没有意思，便坐到一边读书去了。曹氏又仔细问了一遍，想了想突然盯住如玉问：“三妹，你是不是还有话要说?”如玉身子一歪，小声哭起来。曹氏和玉菡更是吃惊，赶紧连连追问。半晌如玉抬头忍无可忍道：“有些话我不能说，说出来丢人!我只说一句话，大嫂，弟妹，千万拦住致庸，不能和我们家那个祸害合伙做这桩生意!”玉菡听出了弦外之音，赶紧道：“三姐，有话你慢慢说。这里都是咱自家人!”如玉看着她们，拭着泪一不做二不休道：“事到如今，我也不怕说出来让你们笑话了，水长清这个人，我跟他过不下去了!我想回娘家!”达庆闻言走过来大惊道：“妹子，你这是为啥?你回来?回哪儿去?咱们家可是没你住的地方。哎我就奇了怪了，你们不是过得好好的，怎么要回来?”
如玉气愤道：“你虽是我的亲哥哥，可怎么知道我们过得好好的?他一年三百六十五天，白天跟一群戏子泡在一块儿，晚上出去眠花宿柳，元楚多好的一个孩子，喜欢念书，谁见了都说是个神童，将来一定能够得志光宗耀祖，惟独他看见孩子念书就像见到祸害一样!今天早上他说了，以后再听见元楚念之乎者也，就打折了他的腿，把我们娘俩从水家撵出去!大嫂，弟妹，我……我早就不想跟他过了!”达庆急道：“那你也不能回来。你回到家里来，谁养活你们?我可没有银子!”如玉看他一眼，气愤道：“哥，我是在跟大嫂和弟妹说话，我说过要回咱家吗?我就是要回来，也回来投奔大嫂和弟妹，咱那个家，我还不愿回呢!”达庆一听放了心，于是打岔道：“哎哎，怎么扯到这儿来了，你不是回来说致庸的事的吗?”
如玉点点头：“啊对，我的话还没说完呢，都是你把我气糊涂了。大嫂，弟妹，你们可得让致庸提防着，水长清今天没有一口回绝致庸，我觉得挺怪的。自从致庸在包头给复字号立了新店规，那家伙就和元家、邱家商量好了，不再跟乔家做生意。我想他今天没有一口回绝致庸．这是怎么啦?后来一想明白了，他不相信致庸能从长毛的地盘里把武夷山的茶叶贩回来，他想要的不是茶货，是乔家的生意!这个人别看整天什么都不在乎，心里头阴得很，一不小心他就会给你挖好了坑，让你一头栽进去!”曹氏和玉菡相视失色。
达庆凑上来道：“这个致庸，生意做得好好的，他非要去江南贩什么茶呀。哎，致广家的，你是这家的当家人，我看这个家不能再让他管了!”曹氏回过头，严厉地盯着他道：“你说致庸不行，景泰又年幼，四爷，莫非你能放下举人老爷的架子来管乔家的生意?”达庆赶紧摆手搭架子道：“我当然不会弃儒经商，那有辱斯文，再说了，我是个随时中了进士都会去做官的人，怎么能去做生意。我是说，我可以给你推荐个人来干。”曹氏看看他，忍不住问道：“谁?”达庆打着哈哈道：“达盛昌的崔鸣九崔大掌柜啊，此人心眼够多，要是你们信得过我，把乔家的生意交给我来管，我就请崔鸣九来经理。致庸不是想接着念书吗，就让他念好了!致庸一定是觉得生意不好做才想去江南贩茶，其实干吗要去冒那样的风险，眼前就有赚钱的生意能干，就怕你想不到!”
曹氏忍住气问：“四爷，你想让崔鸣九帮乔家做什么生意?”达庆一拍大腿道：“开大烟馆呀!你看看，眼下从太原府到祁县，可以说是百业凋敝，独独大烟馆是一个接着一个开，开一个赚一个!你们看榆次的何家，原来谁知道他们是谁?就这些年贩卖大烟，开烟馆，转眼间就成了榆次的首富……”他忽然打住，因为发现面前的三个人都对他怒目而视。曹氏气极道：“四爷，达盛昌的崔鸣九是个什么人，别人不知道，可是我知道，要不是他撺掇他的东家邱天骏在包头设下陷阱，我们家大爷还不会死呢!让他来管乔家的生意?除非乔家这一门的人死绝了!”达庆脸色苍白，忍不住退了两步道：“我不过这么一说，你怎么急了?”
曹氏哼了一声：“你的意思我知道了，我会斟酌的，你走吧!不过有句话我这会儿就告诉你，乔家祖辈都没做过缺德的事，今天也不能!就算是我们穷到讨饭，也不会去卖大烟，赚那种昧良心的银子!”达庆挂着脸道：“好了好了，今儿算我啥也没说行不行?我也真是的，好心落个驴肝肺。”说着他转身走出，可忍不住又回头道：“啥缺德不缺德，人家开烟馆就缺德?”三个女人都不理他，只冷冷地瞪着他。达庆一阵没趣，怏怏而去。
曹氏转身对如玉和玉菡道：“不行!不能让致庸去贩茶!乔家的生意本来已经败了，靠了致庸才转危为安，二弟就是再把它赔光了我也不心疼!我不让他去，是因为南方茶路上有长毛!我们乔家可以没有银子，却不能没致庸!”如玉连连点头：“大嫂说得对。等致庸回家，咱们一起劝他，这桩生意咱不做，也省得吃了水长清的亏”唯独玉菡眉头紧皱，沉思不语。
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元家少东家很快和水长清在茶楼进行了密谈。元家少东家淡淡道：“水东家，你真的认为乔致庸会从江南无功而返?”水长清哼了一声，跷起兰花指呷一口茶道：“岂止是无功而返，我真正担心的是……啊，我们彼此会意，这话我就不说了!他只是个书生，好大喜功，他要是不败，天理不容!”元家少东家抚掌大笑，突然单刀直入道：“莫非水东家入股乔家茶叶生意是虚，羡慕乔家的生意是实?”水长清道：“元家少东家难道对进入包头商圈没有兴趣?”两人相视大笑，当即成约击掌。元家少东家很随意地关照道：“对了，此事的细节，不要让我爷爷知道。”水长清点点头，笑问：“我们这叫什么?”元家少东家笑道：“好像有一个词，叫做一拍即合。”两人又一阵会心地大笑。
元家少东家又想起一件事，突然道：“水东家，我们三家原本有过约定，不再和乔家做生意，现在你我借钱给他，岂不是坏了约定?”水长清毫不介意道：“少东家，要是乔家败了，乔致庸的生意成了你我的，他还能给店里伙计们顶身股，派红利，还能再坏我山西商界的规矩吗?”元家少东家一惊，拱手大笑道：“水东家高明，我怎么没想到这一层!”水长清想了想又淡淡关照道：“对了，这事就不要惊动达盛昌邱老东家了!”元家少东家笑道：“明白了，一定遵命!”
即使水、元两家打算对邱天骏封锁消息，他仍旧很快就知道了。崔鸣九试探道：“东家，乔致庸真以为自