第十三章

然要还债!”那位焦东家拦了拦后面的人，振臂一呼道：“这样吧，大家都不要乱，若真是银子，我焦百川今天甘愿空手而回。’’致庸哈哈笑道：“我吓住诸位了。来人，把银箱打开……哎，诸位，要是里头全是石头，你们多担待，大家的银子，我乔致庸早晚要还的!”众商人又吵吵起来，焦东家也迷惑道：“乔东冢，你到底给我们玩的哪一套，快打开让我们看!”致庸一摆手，铁信石走到众人面前，掏出钥匙，去开银箱。长栓大惊，猛冲过来，伸直双臂反身拦住银车，大声道：“不行!这里人多势乱，不能在这里开银箱!”致庸一惊，铁信石也不由停住了手。长栓继续道：“银箱里都是银子，万一打开以后让人抢了，谁赔得起啊?”致庸嘴角微微现出笑意，对茂才眨一下眼，如获救星般大声道：“对!对了!这里人多眼杂，有没有强盗混在里头也不知道，万一我的银子让人抢了，你们赔得起吗?”达盛昌二掌柜看看致庸，又看看长栓，突做恍然大悟状，回头煽风点火道：“诸位，银箱里没银子!不然不会这样!来，我们一起砸开它，看里面到底是什么!”“对，砸开它，看看里头到底装的是什么!”一听此言，不少人立刻嚷嚷着拥了上来。铁信石立刻护住银箱，和长栓拦住众人，厉声道：“不行!看谁敢动!”众人看他们的架势，停住脚步，两方相持起来。致庸在柜台上拍拍手，大笑道：“各位爷，你们让开!长栓，让开!铁信石，把银箱打开，让各位相与看看，里面装的是不是石头?”长栓脸色骤白，还要说什么，茂才挤上前，拉开长栓道：“我说你这孩子平时看着挺机灵的，这会儿怎么就成了一根筋呢，东家说要打开银箱，给众位相与看银子，那就打开嘛!”众人这时都回头看致庸。致庸再次冲铁信石点点头。几个伙计在外围护住银箱，铁信石则掏出钥匙，一个个打开银箱，银箱中立时现出了白花花的银子。一时众皆哗然。长栓也傻了，回头对茂才低声道：“老先儿，怎么回事?怎么变了?”
致庸笑道：“诸位相与，刚才致庸只是和诸位开个玩笑!现在你们再回头看，那又是什么?”他朝众人身后一指，只见又有二十辆银车进门，押车的是三星镖局老镖师戴二闾、高徒阎镇山及镖局众徒弟。众人又是轰然一惊，达盛昌二掌柜也傻了眼，瞅个机会偷偷溜走了。
致庸走过来，对众债主道：“焦东家，各位相与，要不要把这辆银车也打开给大家看看?也许这里头装的真是石头!”焦东家服了软，笑道：“乔东家，你就甭给我们开玩笑了，是我们眼浊，唐突了!”一干债主也都对致庸赔起笑脸。致庸找达盛昌二掌柜：“哎，刚才那位一直嚷嚷着车里是石头的爷呢?这会儿怎么不见了?”马荀挤上来禀道：“东家，刚才那个人我看着眼熟，好像是达盛昌的二掌柜!”致庸一笑道：“原来是他……好了，大家该看的都看了，是银子吧?”众人连连点头。致庸微微一笑，突然变化道：“是银子你们今天也拿不走了!”众人一阵愕然，刚要嚷嚷，致庸道：“今天我累了，谁想要债，明天再来，我一笔笔算给你们。不过诸位，你们这样成群结伙地到我复字号总号门前讨银子，好像乔家真还不起似的，诸位的眼皮子是不是太浅了?行了，想要银子的，明天尽管来吧!况且刚才那位焦东家也已经答应过在下了!”说着他回头对铁信石吩咐道：“把银箱锁上，拉进去入库!”铁信石立刻依言锁上银箱，赶车进店。
众商人面面相觑，接着忍不住都去看焦百川。焦东家咳嗽一声，道：“既然乔东家今天拉来了银子，咱们心里就踏实了，知道前些日子的消息都是假的，乔家没有破产!诸位，乔东家远道而来，今日也确实累了，他让咱们明天再来，咱们恭敬不如从命。走吧走吧!”说着他率先拱手作别：“乔东家，告辞告辞。”致庸立刻顺驴下坡，冲众人拱手作别，其他商人们议论了一阵，也都相继告辞离去。
茂才一直在一旁捻须微笑，看到最后一个相与离去后，一拱手道：“东家，恭喜!”致庸也冲他一拱手回礼道：“同喜!”两人相视大笑起来。
到了这时，复盛公大掌柜顾天顺才匆匆赶出，对致庸深施一礼：“东家，您来了，顾天顺有失远迎。里面请。”又假意责备二掌柜和三掌柜道：“看看他们，也不早点告诉我!”致庸笑笑，也不接口，领着茂才等往里面走。
长栓看着两辆银车拉进后院，又愣了一会，才扯扯茂才道：“哎，老先儿，这会儿我知道了!”茂才逗他：“傻小子，你又知道什么了?”长栓有点不好意思，道：“原来二爷出发前准备了两批银车，一批在前，一批在后，一假一真，我们白天在前面走，戴老先生他们夜里在后面走，过了雁门关才换过来。二爷这么做既防了刘黑七，也骗过了达盛昌!”茂才哈哈一笑，不置可否，跟着致庸走了进去。长栓还站在原地感慨：“东家就是东家!”
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达盛昌内，邱天骏背身而立，眉头紧皱。崔鸣九在一旁察言观色道：“东家真神，乔致庸真拉来了银子，不是石头!”邱天骏摇摇头，半晌突然说：“不对，乔致庸银车里，也拉来了石头!”崔鸣九一惊。邱天骏道：“如果第一批车里是石头，第二批车里就是银子，现在第一批车里是银子，第二批车里就一定是石头，你们又让乔致庸给骗了!”崔鸣九有点不服气。邱天骏看看他皱眉道：“陆大可不可能给乔致庸四十车银子!乔家在东口也没有生意，乔家到哪里去弄四十车银子?”崔鸣九语塞：“这个……”邱天骏哼了一声：“在我面前耍这种把戏!……照我说的，继续收高粱，等着卖给乔致庸!”崔鸣九赶紧点头。邱天骏想了想又道：“打今儿起，乔致庸的一举一动，我都要知道!”崔鸣九一笑道：“东家放心。”他走过去对邱天骏低声说了几句，邱天骏点头，挥手示意他离去。
崔鸣九走了两步，又走回来，欲言又止。邱天骏奇怪地看他道：“你怎么又回来了?”崔鸣九犹豫地张了张口，仍旧没说，邱天骏不耐烦道：“有话就说!”崔鸣九吞吞吐吐道：“东家，为了对付乔致庸，我请了一个蒙古武师。”邱天骏一惊：“什么蒙古武师?”崔鸣九干脆直言：“此人是一位蒙古王公推荐的，说是内外蒙古武林中的第一高人，名叫卡鲁。”邱天骏有点反应过来：“难道你想要乔致庸的人头?”崔鸣九点头，道：“东家，刘黑七太笨了，居然对付不了乔致庸，我想不如干脆……”没等他说完，邱天骏立马大怒道：“你给我住口!你把我看成什么人了!你把你自个儿看成什么人了?上次老鸦山刘黑七的事我还没有追究你呢!”崔鸣九想辩解：“可是东家……”邱天骏激烈地打断他：“乔致庸是商人，我邱天骏也是商人，你这么干，是不是觉得我这个商人斗不过他那个商人?”崔鸣九赶紧摇头：“东家，我不是这个意思……”邱天骏怒气冲冲，道：“眼下全中国的晋商都知道我达盛昌正和乔家恶斗，也都知道乔致庸拉着银子到了包头，我们是商家还是杀手?”崔鸣九不敢再说话。邱天骏道：“你给我记好了，乔致庸不但不能死，你还要保证他好好活着!”崔鸣九忍不住反问：“我要保证他好好活着?”邱天骏怒道：“乔致庸若是不明不白死在包头，哪怕不是我干的，外人也会认为是我干的!达盛昌干了这种事，天下的商人哪一家还敢和我做生意，我达盛昌的信誉何在?没有了信誉，我还做什么商人?”崔鸣九连连点头。邱天骏哼一声，道：“看好你那些朋友，别让他们轻举妄动。那个蒙古武师，多给点银子打发了!我们要的是乔家的生意，不是乔致庸的人头!……真是不晓事!乔家没了生意，乔家就完了；乔家完了，乔致庸是死是活，和我又有什么关系?去吧!”崔鸣九擦着汗，不敢再说话，赶紧退下。
致庸、茂才在复盛公大掌柜室内端坐着，长栓、高瑞则一边侍立。顾天顺将一