第十章

这份上，陆氏也就不谦让了。陆氏明白嫂子的意思，嫂子今天把乔家银库交给陆氏，就是把乔家的安危交给了陆氏。陆氏既做了乔家的媳妇，自然当仁不让!不过嫂子，这钥匙我今天还不能接。”曹氏看着玉菡心中一惊。只听玉菡继续道：“嫂子，刚才陆氏已经答应二爷，三天过后，请二爷和陆氏一同回门，到时陆氏自会向我爹借银子。陆氏若能借回银子，再接过嫂子手中的钥匙也不迟，若是借不回银子……”曹氏赶紧截断她的话，上前握着她的手道：“既是这样，我就再代妹妹管上几天。妹妹三天回门之后，我再让人把它送来。好妹妹，我们就这样说定了。”玉菡大约也没料到，传说中是个厉害角色的曹氏，不但貌甚柔弱温娴，而且颇为爽气干练。当下微微一笑，不再推让。两人对视一眼，同时站起，刹那间心中都有了一种莫名的相知亲近之感。
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黄昏时，玉菡一人独坐洞房，明珠走进来开玩笑道：“小姐，今夜不会再让人去找姑爷了吧?”玉菡没做声，过了一会沉声道：“明珠，你让人出去告诉姑爷一声，我身体不好，这两天想一个人睡，让姑爷委屈一下，在外面书房里睡吧。”明珠一愣：“小姐，你们可是新婚呢。”玉菡一摆手道：“就这么出去对姑爷说，姑爷不会怪罪我的。”
书房内，致庸正和茂才下棋，眼见着夜晚将至，致庸多少有点忐忑不安起来。杏儿走进来道：“二爷，大太太请您回新房。”致庸站起回头看茂才。茂才点头鼓励道：“去吧，二爷，新娘子等着你呢，不可过分冷落了她的心。”致庸深吸一口气，鼓足勇气大步走出。茂才随即站起，望着他的背影，暗暗叹一口气。
致庸走至二门，突见明珠一闪而出：“姑爷，小姐有句话，让我禀告二爷。”致庸一惊，连忙问道：“什么话?”明珠附耳说了几句。致庸一听不觉大为放松：“是吗?好好好，我去外面书房睡。”明珠看看他，又道：“小姐还说，这事不要让大太太知道了，她怕大太太怪罪她。”致庸满怀感激道：“回去说给你们小姐，此事你知我知她知，别人不会知道的。”他大为轻松地走回书房，心中有了一种想说却说不出的奇异之感。
三日转瞬即过。那日半上午，陆大可正在鸽棚把玩鸽子，忽见侯管家跑过来禀道：“东家，小姐和乔家姑爷到了!”陆大可“哼”了一声，仍旧侍弄他的鸽子。侯管家看看他，加了一句道：“姑爷和小姐请您去受礼呢。”陆大可瞪他一眼，没好气道：“他们哪是来给我行礼的，他们是来借银子的!”侯掌柜笑而不语。陆大可放下鸽子，与他一起走了回去。
客堂里，陆大可慢慢走进来，致庸与他四目相视，大吃了一惊。陆大可呵呵一笑道：“怎么，今天到底认出我是谁了?”致庸想起那日购玉的情景，不觉失笑道：“原来岳父您就是……”陆大可打断他，正色道：“认出来了就好。致庸，有件事我得说给你听，选你做我的女婿，不是我的主意。那天夜里，你在山西贡院龙门前和那两位朝廷大员辩论重商之理，我和我闺女都在场。后来在我们家玉器店里，我一两银子卖给你一只值二十两的鸳鸯玉环，其实也不是我的主意，我是见我闺女没有出面阻止，才和你成交的。”致庸不由惊讶地看了玉菡一眼。玉菡急忙避开他的目光。
陆大可扭头道：“侯管家，不是说他们要给我行礼吗?快点吧。”侯管家一听，笑道：“东家您请上座。明珠，快侍候乔姑爷、小姐给东家行大礼。”陆大可心中到底还是高兴，大摇大摆在尊位上坐下，明珠给致庸、玉菡铺下拜毡。侯管家在一旁大声道：“新姑爷、新姑奶奶给老爷行礼了!一拜——”致庸和玉菡依言跪下叩头。三拜过后，侯管家命明珠搀起玉菡，自己则上前去搀致庸。陆大可自个儿先站起来道：“好了好了，意思到了就行了。侯管家，下面的事你就替我忙活吧。”致庸和玉菡刚起身，陆大可已经自顾自离开了。致庸和玉菡对视一眼。玉菡想了想，忙带着明珠跟过去。侯管家心中好笑，脸上仍旧不动声色地客气道：“姑爷，您先这边请……”
内室中，陆大可前脚进来，就见玉菡后脚跟进，不禁回头泄气道：“怎么这么快?”玉菡也不说话，径直跪了下去。陆大可装作不懂道：“怎么了，不是刚磕过吗?”玉菡含泪道：“刚才是女儿回门，您女婿和女儿应当给爹行礼；现在这一跪，是女儿求爹爹来了!”陆大可明知故问道：“你总不会是替乔家向爹借银子来了吧?”玉菡点头道：“爹，女儿正是借银子来了，如果借不到银子，只怕……”一听这话，加之看到玉菡明显瘦了一圈的小脸，陆大可跺脚道：“当初我就跟你说过，乔家穷了，你不信，非要嫁给他们家；这会儿嫁过去了，才三天，小脸就瘦了一圈，这下后悔了吧?”玉菡心中一痛，含泪摇头道：“不，女儿只是回来向爹借银子，没有后悔。”陆大可瞅瞅她道：“不行!当初我就对乔家曹大掌柜说过，只嫁闺女，不借银子!”玉菡想了想，站起来娇声道：“爹，乔家处在生死存亡之际，您伸手帮我们一把，乔家就能得救；您不帮这一把，女儿就要讨饭了。爹，我求您了!”陆大可绷着脸问：“真要借?”见他口气有点松动，心中盘算着，玉菡赶紧趁坡骑驴，笑道：“借银子还有假的?”陆大可作沉吟状，叹气道：“玉儿，你是我的女儿，致庸是我的女婿，你们俩一起上门来借银子，我还是说不借，传到外头去也不好听。可你爹我是个商人，就算是你们借，也得照规矩办。这你总懂吧?”玉菡点头笑道：“爹，我是您的女儿，这些当然懂。爹说吧，要多少利息，我们照给!”
陆大可“哼”了一声，拿腔拿调道：“第一，你们打算借多少?第二，你们借走了我的银子，拿什么做抵押?”玉菡过来摇晃着他的胳膊，继续撒娇道：“爹，您甭害怕，我们不借多，我们只借二十万两，用乔家的老宅做抵押!”陆大可一听断然拒绝：“老宅?不成不成!玉儿，你是不是忘了，没过门之前你到乔家去过，你可亲口对我说过，他家的老宅最多值十一二万两银子!”玉菡心里“哼”了一声，后悔当初不该和他说这些。她想了想，索性大声道：“爹，您是不是不想借这笔银子?难不成您就想眼睁睁地看着乔家一败涂地，让自个儿闺女沿街去讨饭?”陆大可盯着她的眼睛，心中又盘算了一下，直言道：“不，你错了，我会借，而且不止借二十万两!”玉菡吃惊地看着他，简直不相信自己的耳朵。陆大可笑道：“乔家要想翻身，没有五十万两银子不行。可是你们必须用别的东西做抵押!”“爹，可除了一座老宅，乔家眼下确实没有别的东西了!”玉菡大感为难，看了她爹一眼，心中突然升起一个可怕的疑问，这疑问实在太可怕了，她想了想便赶紧撇一边去了。只听陆大可迅速说道：“不!乔家还是乔家!眼下乔家并没有破产还债，对不对?”玉菡点点头。陆大可又道：“哎，我说，你一个新过门的媳妇，我跟你说这些，你能替他们家做主吗?”玉菡慨然道：“爹，您说吧，今天我能做得了这个主!”陆大可道：“那好。我明天就可以给乔家送去五十万两现银，但乔家要以包头、祁县、太原以及京津的全部十七处买卖以及乔家大院做抵押。月息三分，三个月后你们要是不能连本带息还我，我就把它们全部收掉!”玉菡大骇，失声道：“月息三分，三个月?爹，原来您……您也想吃掉乔家的生意和房产?”陆大可看看她，振振有词道：“怎么着，嫌这个条件苛刻?哼，只怕就这个条件，你们打着灯笼在整个山西也借不到五十万两银子。没有银子，乔家包头的生意，祁县、太原和京津的生意，还不是照样要顶给别人?乔家的这些生意能改姓别家，它们为啥就不能姓陆?”刚刚心中那个可怕的疑问转眼又回来了，玉菡哆嗦道：“爹，您是不是早就打好了算盘?原来您要我嫁给乔家，就是……就是为了这