第五章

怪道：“乔家出了这么大的事儿，你为什么不打发人早点告诉我?我现在还是外人吗?”致庸将她轻轻推开道：“雪瑛．我大哥去世了，家里家外，事情这么多……我不想这种时候让你替我操心!”雪瑛固执地冲上来，流泪抱住他道：不!自从太原府一别，我回到家里，天天都在等你回来，天天都跪在佛前烧香祷告，盼着你乡榜得中，请人去我们家提亲，可是——”致庸心中难过，含泪轻声道：“雪瑛，今年我无法中举了，来年也不能再到京城参加会试和殿试，只怕我要让你失望了!”
雪瑛帮他拭去眼角的泪花，含泪带笑道：“致庸别哭。男子汉这种时候不该流泪。你告诉我，事情真像人说的那样严重?”致庸看着她，半晌突然点头道：“看样子你什么都知道了。既然你都知道了，我就不瞒你了。雪瑛，乔家转眼间就有可能一贫如洗，乔致庸说不定马上就会流落街头，无家可归!”“致庸，要真是这样，你……你打算怎么办?”雪瑛大为焦急起来。致庸表情变得刚毅，从容道：“人生天地之间，本是造物的顼偶，今天锦衣玉食，明天沿街乞讨，上天既然要玩这样的把戏，那也没有什么，我受得了!”雪瑛急道：“不!你误会我的意思了，我是问你我们的事，你打算怎么办?你可是在财神面前对我发过誓的，这会儿不会全忘了吧?”致庸仰天长叹道：“雪瑛，几天之间，乔家已经不是原先的乔家，乔致庸也不再是原先的乔致庸了。万一乔家过不了这一关，乔致庸去向何方，我自己都不知道，万一将来连一日三餐都没有着落，怎么还能连累你?我要是娶了你，不是要让你跟着我受风霜雪雨、饥寒交迫之苦吗?我不能害你!”
雪瑛一听这话，赶紧握住他的双手，连声热切道：“不!致庸!我今天来见你，就是为了这个，你不要小看了我，不要小看了你的雪瑛妹妹!不管乔家是个什么样子，你还是你，我还是我，今生今世，我非你乔致庸不嫁；就是嫁过来要跟着你沿街乞讨，我也不悔!致庸，无论你落到哪一步，我都会陪着你，跟你走，一生一世!”“雪瑛，别说了!你的心，我都明白了!”致庸大为感动，猛地将她抱起。雪瑛脸上现出笑容道：“你明白了就好，我心里也踏实了，我可以回去了!”致庸心中大痛，抱紧她不松手。雪瑛略略推开他道：“致庸，现在我要走了，爹娘都在外面等，你相信我，我回去以后，还是像以前一样，天天坐等着乔家请人去我们家提亲。这会儿乔家遭了难，我也不想再等你中举，中状元，当什么状元娘子了。你记住，只要提亲的人上门，只要你还是原先那个你，雪瑛立马就跟你走!”致庸又是感动，又是难过，捧住她的脸，深情地唤道：“雪瑛，好妹妹……”
门外，长栓带着翠儿赶到。翠儿敲着门低声急道：“小姐，老爷到处找您呢，快走吧!”雪瑛推开致庸，含泪微笑道：“致庸，我不能久留，我走了，我等着你来娶我!”致庸看着她一步步向门外退去，突然喊住她，从书橱抽屉里取出鸳鸯玉环递了过去。雪瑛拭去眼泪，小心接过，一时惊喜交加。致庸柔声道：“这是我在太原府商街专为你买的，你收下它，我要说的话．我的心，都在这上头呢!”雪瑛将玉环戴上，满面喜色：“致庸，你甭说了，我什么都明白了，这只玉环，就是你送给雪瑛的聘礼了!我会一直戴着它，直到你娶了我!只要我不死，我都是你的人了!”
翠儿又在外头叫起来：“小姐，快走吧，让老爷找到这里就不好了!”雪瑛搂住致庸，大着胆子亲了他一口，接着猛地推开他跑出去。致庸追了两步便站住了，看着雪瑛和翠儿一起匆匆跑远．神情一时又变得严肃和沉重起来。
院里吊孝的人仍络绎不绝，雪瑛从他们中间飞快地跑向大门。在中堂前，曹氏远远地看到了她，眉头一皱，问长栓：“是不是雪瑛?”长栓犹豫着点了点头。曹氏道：“刚才她见了二爷?”长栓赶紧搪塞了几句，曹氏也没再问，她一直望着雪瑛跑出大门，目光渐渐冷峻起来。
雪瑛在江父的训斥与唠叨声中到了家，一下车就“咚咚”地上了绣楼。江父追了两步没追上，扭头在楼下对江母喊道：“哎，哎，怎么就这样上去了?想去乔家，我让她去了，她想见的人也见了，这回到底死心了吧，怎么不给个痛快话呀!”江母恨恨地看他一眼，也赶紧上了绣楼。一进门，只见女儿从大橱中取出一匹红缎．“哗”一声铺开在桌面上。江母心中七上八下：“雪瑛，这是为你做嫁衣准备的．你……”雪瑛扭头道：“翠儿，拿剪刀来!”江母一把将翠儿挡住，急道：“雪瑛，你要做什么?你也去了乔家，见了致庸，你们是怎么说的?快告诉娘，让娘心里有个底!”
雪瑛脱下腕上的鸳鸯玉环，含泪微笑呈给江母：“娘．致庸向我求婚了，这就是乔家的聘礼!”江母、翠儿皆一惊。江母打量着玉环道：“什么?这就是乔家的聘礼?这是什么聘礼，不就是一只玉环吗?”雪瑛有点不乐意，拉长声调道：“娘，别小看它，乔家到了今天这个地步，致庸还能拿出这样的东西做聘礼，女儿我已经满意了!”江父一直在楼梯上听，这时终于忍不住，“咚咚”地踏响楼板冲上来，一把从江母手中夺过玉环，怒道：“这就是乔家给你的聘礼?这算啥聘礼?不行!你是我闺女，我是你爹，我不答应你嫁给乔致庸，你就不能嫁!”雪瑛冷冷道：“爹，你可小心，别把它摔坏了，你摔坏了它，你就没有闺女了!”江父气得发抖道：“你……你还想用死拿你爹一把是吧?这是啥聘礼，这是乔致庸用来勾你魂的东西!你看我敢不敢把它摔了?”
江母赶紧一把将玉环从他手中夺下来，好言劝道：“他爹，你下去吧，有话不能好好跟闺女说?”江父一跺脚，怒道：“我下去就下去，你好好跟她说，除非我死了，否则她横竖不能嫁给乔致庸，她只能嫁给榆次何家!’’说完他“咚咚”地冲下楼去。雪瑛也不理，径直拿过刀尺，麻利地在红缎上剪起来。江母和翠儿对看一眼，江母担忧道：“闺女，雪瑛，你这是干啥呀!”雪瑛望望母亲，柔声道：“娘，我聘礼都受了，说不定哪一天，乔家就来娶人了，我要给自己做嫁衣!”江母心下大惊，只觉得此事难以善终，但又不知如何劝说，忍不住上前抱住女儿大哭起来。
雪瑛不为所动，回身帮她拭去泪水，柔声道：“娘．您甭哭，今天是您女儿大喜的日子，我的终身已经定下来了，我受了致庸的这一只玉环，这辈子就不打算和他分开了，您该为女儿高兴才是!”“雪瑛，可是你爹他这一关咋过呀?”雪瑛毫不介意：“娘，等会儿您就下楼去告诉爹，从今日起，雪瑛的心已经成了铁石．没事我不会再下楼了，我也不会再去见致庸。我既受了乔家的聘礼，就是乔家的人了．所以我只需天天坐在这里，等乔家上门来迎娶!”江母和翠儿都没料到她竟然心志如此坚定，甚至透着些许疯狂，她们惊骇地望着她，一时都说不出话来。