第二十三回  白家女两拒阔少 吕洞宾三戏牡丹

钻到了山里去，死活不肯出来。我听说王母娘娘头上的玉簪乃是定山神针，此针放到山上，那穿山甲便钻不到山里去了。故此如果有了王母娘娘的玉簪，我就可除掉这兴妖作怪的穿山甲。”牡丹仙子听后忙说道：“如此我愿帮忙，可是…。”
吕洞宾见牡丹仙子答应帮忙，不胜欢喜。他如此这般地嘱咐了一番，又将一只假玉簪交给了牡丹仙子。
次日清晨王母娘娘沐浴完毕，牡丹仙子在给她梳头时，趁机将玉簪偷换了下来藏在袖内，并伺机出来交给了吕洞宾。
吕洞宾带着定山神针，驾着祥云来到了桐柏山。他把定山神针交给桐柏山山神，山神将神针立于山顶。吕洞宾也手持神剑立于山顶，单等那穿山甲出来受死。
且说那穿山甲在山内呆了数日，慢慢觉得在山内干呆着实在烦闷，心想那吕洞宾在这儿也干呆了这么些天，说不定他也该走了，不妨小心地出去打探打探。
穿山甲钻出山来，见山顶银光闪闪，不觉一惊，定睛细看，见不是吕洞宾的天遁神剑，而是一根玉簪，不觉心中感到好笑：“吕洞宾那天遁神剑发起威来应当是金光闪闪，不是这等物件。”穿山甲想着又往别处打探，忽然看到吕洞宾也立于山头，暗想：“这斯竟还在这儿，我还得再去躲一躲。”于是转身又往山里钻，哪能钻得进去？
穿山甲见钻不进去，便想定是那玉簪搞得鬼，方知那玉簪不是平凡之物。穿山甲悄悄地屏住气，突然向那玉簪猛吹过去，霎时间一股黑风骤起，只吹得山顶飞沙走石，玉簪摇晃，眼见玉簪就要被妖风吹走。吕洞宾知道这是穿山甲在兴风作浪，他说声“疾！”就见那妖风立即被止住。吕洞宾大声喝道：“穿山甲，你往哪里逃？”声音未落，神剑飞出，“嗖”的一声直奔穿山甲而去。
穿山甲见大事不好，慌忙躲闪，哪能躲得过去，被天遁神剑一剑击中。
吕洞宾惩处了穿山甲，立即驾起祥云，带着玉簪得意洋洋地赶赴西天瑶池，去寻牡丹仙子归还定山神针。
王母娘娘非是等闲之辈，牡丹仙子偷换玉簪她心知肚明。她想，吕洞宾借玉簪为民除害乃是好事，牡丹仙子早有思凡之心，我不如假借治她私借玉簪之罪，让她下凡去经受人间之苦，如此她才能心安理得地留在瑶池。于是王母先是假装不知道牡丹仙子偷换了玉簪，专等吕洞宾除了穿山甲来还玉簪时再做计较。
吕洞宾来到瑶池，王母正和牡丹仙子在一起说话，吕洞宾示意牡丹仙子大功告成，要她寻机会出来。牡丹仙子见吕洞宾回来，心中的一块石头落了地。
牡丹仙子正要找借口出去，王母却对牡丹仙子说道：“吕洞宾这个混子到这儿来做甚？你把他叫来，我有话问他。”牡丹仙子走到外面，吕洞宾忙把玉簪还给她，然后跟着牡丹仙子来到王母面前。
吕洞宾忙向王母施礼，王母冷笑一声说道：“你这混子，胆大妄为，竟敢来勾引牡丹仙子！”吕洞宾闻听忙道：“娘娘明鉴，小仙不敢。”王母说道：“还敢嘴硬，你刚才给她的可是定情之物？”牡丹仙子闻听大惊失色，忙向王母跪拜说道：“娘娘明鉴，那不是定情之物。”王母厉声问道：“不是定情之物，那是什么？”牡丹仙子不知如何作答，支支吾吾地说道：“这…。”
吕洞宾不慌不忙地说道：“娘娘误会了。我在民间寻到一支玉簪，看着好看便随便送与牡丹仙子了。”王母说道：“是吗？拿来我看看。”牡丹仙子无奈，站起来拿出玉簪战战兢兢地双手递与王母，王母接过来看罢说道：“这支玉簪怎和我的一模一样？”说着便把头上的玉簪也取了下来，而后将其摔落在地，厉声说道：“大胆牡丹，胆敢偷换我的玉簪！”
牡丹仙子忙跪地求饶：“娘娘恕罪，实乃事出有因。”吕洞宾也跪地说道：“娘娘息怒，小仙借娘娘玉簪乃是为民除害。下界桐柏山出了一个穿山甲为非作歹，危害山林，祸害百姓。小仙欲将其除掉，以保护山林，造福百姓。怎奈那穿山甲炼就了穿山隐遁之术，非娘娘玉簪治服不了它。娘娘圣明，请娘娘明察。”
王母闻听便把语气缓和了下来，看了看牡丹仙子说道：“既如此，何不明说，却要干这种偷偷摸摸的勾当？”吕洞宾道：“小仙怕说着便把头上的玉簪也取了下来，而后将其摔落在地，厉声说道：“大胆牡丹，胆敢偷换我的玉簪！”
牡丹仙子忙跪地求饶：“娘娘恕罪，实乃事出有因。”吕洞宾也跪地说道：“娘娘息怒，小仙借娘娘玉簪乃是为民除害。下界桐柏山出娘娘舍不得。”王母说道：“我就那么小气么？”吕洞宾道：“是小仙多想了。”王母又说道：“你为民除害，我不怪你。但牡丹仙子在我身边多年，竟敢如此漠视我的尊严，必须严加惩治。”吕洞宾道：“看在她也是为了助小仙铲除妖怪的份上，娘娘就饶恕她吧。”王母说道：“即使如此，也不可不加惩处。看在你的份上，我将她从轻发落。从今日起，把她赶出西天，降为凡俗。”吕洞宾和牡丹仙子一起叩谢道：“谢娘娘隆恩。”
王母对外大声说道：“来啊，把牡丹扔下西天，让她投胎去吧。”两个天神应声进殿，不由分说将牡丹抬了出去，就势往下一扔。就听牡丹高呼一声“娘娘！”便沉落下去，立时不见了踪影。
吕洞宾见状不觉心生凄惨，他原想除了穿山甲以后，再找机会和王母娘娘说情，准牡丹仙子下凡，让她投胎到一个好人家，使牡丹仙子享受三世两世的荣华富贵，然后再度她升仙，举升到王母娘娘身边。不料私借玉簪之事被王母娘娘察觉，牡丹仙子被贬下凡，必将饱受人间之苦。吕洞宾暗暗说道：“牡丹仙子，对不住了。”
且说牡丹仙子被贬到人间之后，投胎到了岳阳的一户白姓人家，生做一个女儿身，名唤牡丹。
这白家有一个破烂不堪的小院，两口子曾经生养过几个孩子，但都早早夭折，眼见要四十多岁了无儿无女，突然又生得一个白白胖胖的小丫头，长得又结实，两口子自然是喜出望外。
但好景不长，白牡丹五岁时其母生病身亡，父女俩相依为命，艰难度日。到了白牡丹十六七岁时，白牡丹出落得花容月貌，身段窈窕。老父为她与城南的一个叫张秀的公子定了亲。张秀家境也不宽裕，但他勤奋好学，天生一副书生模样，也是自幼讨人喜欢。白张两家本是故交，常有来往，白牡丹与张秀青梅竹马，两小无猜，两人也是你来我往。
白牡丹十八岁那年，正好也是张秀苦读十年，准备上京赶考之时。白张两家为早了心愿，准备在张秀赶考回来后择日完婚，但谁知事与愿违。
张秀上京没几日，牡丹之父就因病而逝。牡丹无力葬父，东拼西凑也买不起一副薄棺材，最后只好向凤凰楼酒楼借了纹银三百两，为老父办完了丧事。
再说张秀赶考，因考卷上忘了避讳皇家姓名，中举不成，反倒蹲了牢狱。牡丹天天盼，日日想，转眼一年过去了。牡丹为了还债，被迫在凤凰楼酒楼里整日卖唱。她在酒楼强颜欢笑，银子是挣了不少，但都滚进了酒家掌柜的腰包，牡丹所挣无几，唱了一年债还是没还上，无奈还得在那里接着卖唱。
张秀出狱后一路乞讨回到家乡，听到白牡丹的不幸遭遇，痛心疾首。因为难熬思念之苦，于是便偷偷地到凤凰楼去探望白牡丹。
张秀把白牡丹叫出酒楼，两人在一起述说着一年来的悲惨遭遇。白牡丹盼星星，盼月亮，总算把张秀给盼回来了，却盼回来一个落魄的酸秀才。白牡丹心如刀绞，难过地抱着张秀痛哭不已。
酒楼掌柜发觉不见了白牡丹，便和人一起走出酒楼四处寻找。当他看到一个乞丐在拥抱着自己的摇钱树时，立即恼羞成怒，让人把张秀痛打了一顿，又把白牡丹痛骂了一顿，然后把白牡丹拉回酒楼。
正在这时，吕洞宾云游经由此处