第二十三章 三顾之礼

曹操东破乌桓，随后东进，取得亡命至公孙家的袁氏兄弟首级，时在建安十二年（公元207年）。于荆州踏入亡命生涯第七个年头的刘备，也在这一年遭遇了改变他今后生涯的一件大事。不过，这时候的他，当然没有察觉到这是扭转自己命运的关键。
这件事情指的是，他迎接一名二十七岁瘦高青年诸葛亮（字孔明），为自己的幕僚。
逃离袁绍阵营幸免于难的刘备，因被曹操攻打而逃至荆州刘表处。
刘表在这个时代中，可以说是难得一见的绅士。
来到自己的领土内大肆逞虐的张济，因中流箭而亡时，他对前来道贺的部下叱责“人死时应致吊意，岂可言贺”之事，已如前述。
为人平和的刘表，生性不喜欢打仗，对战事抱持能避则避的态度。以曹操和袁绍死斗时为例，他绝无偷袭其后之企图，虽有略加牵制之事，但一切都很消极被动。
有野心的人认为，老跟在刘表下面，由于绝少有战事，缺乏立功机会，因而大都怅然离去。张济的侄子张绣投靠从前的敌人曹操，为的也是断定在刘表下面不可能会有发迹机会的缘故。
不过，学者、艺术家、评论家等，则竞相拥到荆州来。他们都是爱好和平之士。这样的人聚集一起，自然结成团体，成员因彼此争论或竞争，故而在学问或创作上能不断精益求精。
此处就三国后期的英雄诸葛孔明之事迹，做一概述。
生于光和四年(公元181年）的诸葛孔明，算来应该与当时的天子——献帝刘协同庚，他的故乡在现在的山东省沂水县之阳都，当时属于琅邪郡，父亲是县丞（副县长）程度的官员，却英年早逝。
孔明是次子，其兄长诸葛瑾于父亲死后，随继母移居江南，孔明与其弟则为其叔叔诸葛玄收留。也就是说，他们一家人很早就离散了。
叔叔诸葛玄出仕刘表之下。当时适逢原由中央委派的豫章（江西南昌）太守周术病死。当时的习惯是，有实力者可以恣意任命太守，在势力范围内的情形尤其如此。刘表任命诸葛玄为豫章太守，而曹操也以同一职位任命朱皓。两名豫章太守遂不得不交战，结果诸葛玄败死。
当时十七岁的诸葛孔明，由于所依靠的叔叔去世，因而在荆州襄阳过着耕读生活。当时许多逃避战乱的学者来到，同时更有无数学生慕名而来，孔明得以结交众多师友。在知识分子团体中的他，遂逐渐崭露头角。
孔明的朋友中有崔州平、徐庶、庞统等人，他们都是血气方刚的年轻人，因此聚在一起时，谈论的都是天下国家大事。
每当朋友为曹操如何、袁绍如何等问题争论得面红耳赤时，孔明都在一旁抱膝微笑，有时候还轻轻哼唱，置若罔闻。虽然孔明没有积极参加朋友的书生论政，实际上他心里对这些问题有所分析和批评，也逐渐有了经略天下之策。
“你认为我们的意见怎样？”
眼见孔明不主动参与争论，朋友们有时候硬是要他发表意见。
“我该怎么说呢？……我认为你如果做官，应该有资格当上郡太守。不过，很抱歉，充其量你只能当上这个程度的官而已。”
如此回答的孔明，又莞尔一笑。
郡太守在当时是相当了不起的大官。他们领的是“粮二千石”的薪俸，而当时的实力派人物大半都是干过多年郡太守，储备充分实力后才熬出头的。孔明却以“充其量”来形容郡太守职位。好像不屑一顾似的。朋友们自然认为孔明这种态度未免过于狂妄。
“那你自认能发展到什么程度？”
朋友们询问时，孔明总是笑而不答。
在于襄阳居住期间，孔明与名门黄承彦闺女结婚，这位小姐虽然长得很丑，却是个才女。成为孔明妻子的她，由于内助之功斐然，被誉为贤夫人。孔明娶妻后仍无意于仕途。这时候，他听到年幼时分离的哥哥诸葛瑾出仕孙权之下，但他并未因此而焦急。他的朋友庞统这时也已在荆州刘表处供职。
“不用着急。我还是多研究天下形势一段时期再说吧！”
朋友劝他求仕时，孔明都如此回答。依这句话推测，他好像不是永远无意于仕途，而是认为时机尚未来临。
黄巾之战以来，战场已是刘备的生活场所。他对在荆州的安稳生活，实在觉得空虚，而他的部下关羽和张飞，比他更喜欢打仗。
“实在无聊——”
张飞无日不在嘀咕，一有空就拉拉胡须，以消磨时间。
“我怕我的筋骨生锈哩！”
关羽生怕自己的一身武艺会退步，所以一天到晚练武。
“你们读一些书吧！”
刘备如此劝告他们。
“我摊开书本，不到三刻钟（四十五分钟）就想睡觉。因此我都在睡不着觉时翻书，这样很有催眠作用。”
关羽还会如此回答，张飞对读书则是压根儿持否定的态度：
“我看到文字就会头痛，读书对身体非常不好。世上有人以读书为乐，我实在搞不懂这种人的心理。”
“这两个家伙实在要命！”
刘备不禁苦笑起来。
但，这并不是一件好笑的事情。刘备常常回顾过去，做过许多反省，而他最大的憾事是，部下之中虽有猛将却无谋臣。
关羽、张飞、赵云——他们都是万夫莫敌的勇将，却没有一个能够为他订立作战计划的部下。因此，刘备非兼任军司令官和参谋总长不可。
——要是有一个优秀谋臣，那该多好！
这是刘备由衷的愿望。
虽说荆州无战事，局部性战役倒是偶有发生。刘备连这样的时候都不被允许到战场。非为世代家臣的客卿，一般而言不便重用。让这样的人到战场，不知道什么时候会发生阵前倒戈之事。刘备尤其被视为必须警戒的人物。
“这也难怪……”
对于这一点，刘备倒有自知之明。一会儿跟随公孙瓒，一会儿与陶谦结盟，后来又转而与吕布携手；才投靠了曹操，就于徐州斩杀曹操干部，投奔袁绍室下，而后，看袁绍无前途，又转身亡命到荆州刘表处……
乱世武将有过一两次聚散经验并不稀罕。以曹操为例，他就有过一段时期被视为袁绍派。但投靠次数要像刘备这么频繁，也实在罕见。刘表对他有所警戒，连局部性战争都不准他参加，乃当然之事。
一天，刘备被招待至刘表公馆用餐。席间，刘备如厕回来时，脸上有明显的泪痕。
“玄德兄，你怎么啦？”刘表问道。
“说来惭愧——”刘备用指尖拭去脸上泪痕，道，“我向来过惯驰骋战场的戎马生活，几乎不曾离开过马鞍，所以，我的大腿肉一向很结实。可是，自从来到荆州以后，没有什么机会骑上军马，髀肉（大腿内部之肉）因而长了出来。……岁月荏苒，我却没有建立战功，就此腐朽下去……想到这一层，我还能不伤心吗？”
“兄台请别心急。”
刘表只有如此安慰他了。
“髀肉之叹”一词，由此而来。这句话表示未能有立功机会而慨叹的心情。
刘备当然不愿自己就此腐朽，天下形势正在变化，总有一天，机会一定会降临到自己头上。
实际上，曹操的动向就是这个漩涡的中心。
曹操目前的目标在于彻底扫荡袁家的残存势力。他因讨伐乌桓而达成了这个目的。
曹操的下一个目标自然是荆州。
虽然刘表的警戒心极高，但一旦曹操倾举全力攻打荆州时，身为客卿的刘备当然也得效命战场。
——最好在这之前，我能觅到一名谋臣。
荆州聚集着许多学识渊博的人，以及很有潜力的学究。从中找出最优秀的人