第二十六章

　　帕札尔没有多问，货船船长便坦承他的确是替哈图莎王妃做事。但是帕札尔对这条单薄的线索以及船长的声明都不满意，决定深入调查。
　　凯姆召来了各区的河警负责人。但在底比斯附近，并没有人下令检查某艘蔬果货船，也因此船长的文件上并无官印。于是帕札尔又把船长叫来。“你说谎。”
　　“因为我害怕。”
　　“怕什么？”
　　“怕司法，怕你，尤其怕她……”
　　“哈图莎王妃？”
　　“我已经为她工作两年了。她虽然慷慨，可是却很严厉。是她命令我这么做的。”
　　“你知道这样做打乱了整个新鲜食品的运输作业吗？”
　　“我不听话就会失业，而且不是只有我一个人……还有其他船长也这么做。”
　　两名记录员记下了船长的证词。帕札尔重新看了一遍，确定两份笔录完全相同。船长也承认笔录确实无误。
　　又恼怒又焦虑的帕札尔，随即差人送信去给美锋。
　　***
　　两人约在陶瓷区碰面，在这一区里，随处可见手脚灵活的工匠，制造大大小小的容器，从装香脂的小瓶到储存肉干的大罐子，应有尽有。通常一个师傅总会带着几个学徒，学到一定的程度才能出师。
　　“我需要你帮忙。”
　　“我的立场有点尴尬。”美锋坦承道，“妮诺法夫人已经决定跟我作战到底了。她打算发动朝臣罢免我，首相可能会受其中某些人的影响。”
　　“首相会根据事实判断的。”
　　“所以我才每天晚上都努力地查对会计凭证。我相信谁也找不出一点小缺失的。”
　　“妮诺法拥有什么利器？”
　　“她阴险狡诈。老是背后中伤人。我不敢低估这些行为的影响，惟一的对策就是努力工作。”
　　“我刚刚发现一些事，可能对你不利。”
　　“什么事？”
　　“有人想扰乱新鲜食品的运输。”
　　“纯粹行政上的疏失吗？”
　　“不，是故意的。”
　　“那样很可能发生罢工，甚至动乱的！”
　　“放心，我找出罪魁祸首了。”
　　“是谁？”
　　“哈图莎王妃。”
　　美锋调整了一下缠腰布，问道：“你确定吗？”
　　“人证物证都有了。”
　　“这次她太过分了！可是若把矛头指向她，摆明了是要跟国王过不去。”
　　“拉美西斯会让他的子民挨饿吗？”
　　“这个问题没有意义。你想想看，这个妻子代表了和赫梯之间的和平，他会让她被判刑吗？”
　　“她犯的可是重罪啊。如果王室都不受司法管制，我们岂不是等于生活在一个充满妥协、特权与谎言的国家？这件事我不会就这么算了，但若没有国库出面指控，哈图莎一定会封锁整个诉讼程序的。”
　　美锋想了一下，“我就赌上我的前途吧，国库会依你的意思出面的。”
　　***
　　一整天下来，奈菲莉替燕子的嘴巴沾了十几次的水。鸟儿将头转向亮处。奈菲莉轻轻地抚摸它，跟它说话，但心里知道救不了它的性命。
　　帕札尔很晚才到家，人显得疲惫不堪。他问妻子：“燕子还活着？”
　　“好像比较不痛苦了。”
　　“有希望吗？”
　　“老实说，没有。它的嘴巴还是紧闭着。它的生命正一点一滴地耗尽。我们已经是朋友了。你怎么累成这个样子？”
　　“哈图莎王妃打算让孟斐斯市区和四周村落的人民挨饿。”
　　“太荒谬了！她怎么可能成功？”
　　“她看准了行政效率不高，打算用行贿的方式。不过的确很荒谬。太多层的关卡了，她真是丧失了理智。国库会通过美锋提出控诉，我要到底比斯去定王纪的罪。”
　　“你要把布拉尼、亚舍将军和阴谋分子的事先摆在一边？”
　　“如果哈图莎和戴尼斯有所勾结，这些事不见得毫无关联。”
　　“先是审问最负盛名的将军，接着又是王妃……你可真是不平凡啊，帕札尔法官！”
　　“你也不是个平凡的女人。你同意我去吗？”
　　“你做了哪些防范措施？”
　　“没有。我必须讯问她，让她知道被起诉的理由。然后，我就要把案子交给首相；预审若过于草率，首相绝不会接受。”
　　“我爱你，帕札尔。”
　　两人深情一吻之后，她又忧心地说：“毒药、猎豹……这个想害你残废的人到底有什么用意？”
　　“不知道，不过你放心，我和凯姆会搭河警的警船前去。”
　　晚饭前，他去看了燕子。它竟然抬起头来了。被抓瞎的眼睛已经结痂，小小的身躯也似乎更有活力地抖动着。帕札尔看得目瞪口呆，动也不敢动。奈菲莉绑了几根稻草，放在鸟爪下当作楼架。燕子紧抓着不放。
　　瞬间，它突然以一种惊人的生气，鼓动翅膀飞走了。
　　这时候，东方的天空出现了十来只它的同伴，飞过来包围着它，其中一只更亲密地亲亲它，仿佛是母亲找回了失踪多时的孩子。接着第二只、第三只……一整群的燕子无不欣喜若狂。在底下看着燕群飞舞的奈菲莉与帕札尔，同时忍不住感动地绰下泪来。
　　“它们好团结啊。”帕札尔感慨道。
　　“你把它从死亡边缘救回来并没有错。只要现在它能和同类团聚，明天如何又有什么关系？”
　　***
　　太阳当空照得一片亮丽。
　　帕札尔站在船头欣赏着国家的美。他感谢众神，让他得以生长在这片融合了农田与沙漠之美的神奇土地上。棕搁的冠冕下流淌着有助农田水利的运河之水，并遮蔽了平静村庄的一陈栋白屋。金黄的麦穗闪闪耀眼，棕搁树林则绿得令人陶醉。世世代代的农夫所开垦的黑色土壤，长出了小麦、亚麻、果树。金合欢、无花果树与怪柳、酪梨树竟相娩美；尼罗河岸、码头的远处，则有纸莎草与芦苇蔼蔼郁郁。沙漠中的植物，只需要一点雨水就会冒了出来。而神圣的水资源更能在沙地深处保存几个星期之久，只有靠占卜的小棍才能找得到。根据先哲所示，人是定位在大自然的其他动物、矿物与植物之后，因为只有骄傲狂妄的人类，偶尔会企图扭曲生命，因此女神玛特才会赋予人类司法，使歪曲的棍杖重新竖直。
　　“我不赞成你这么做。”凯姆说。
　　“你以为王妃是清白的？”
　　“你会身败名裂的。”
　　“我有充分的证据。”
　　“如果王妃矢口否认，你的证据又有什么用？我觉得你根本是在帮那群混蛋拆你自己的台！你想想哈图莎会多么生气。就连首相巴吉可能都保不了你。”
　　“她还是得守法。”
　　“很好的想法。很好但是没用。”
　　“等着瞧吧。”
　　“你哪来的这份信心？”
　　“从我妻子的眼神，而且最近我看到一只燕子飞上了天。”
　　***
　　忽然一阵强风在尼罗河上卷出了几个漩涡。船首测水深的人几乎无法作业。暴风突如其来，船员们全都来不及反应；衔桅断了，主桅歪了，连船舵也不听使唤。船胡乱漂流了一会儿，撞上了沙洲。船员连忙从船尾下碇，重达十一公斤的大石应该可以让船在水流中稳住。甲板上人声闹哄哄的，凯姆用他洪亮