第二十四章

来时，暗暗咒骂了一声。他如此精心策划的阴谋，却怎料运气这么差？他从一名多嘴的女仆人口中打听到了不少关于帕札尔的口味好恶，然后才假扮成渔夫，把一条肥美的鲻鱼和一小块肉色鲜红而味美的鱼肉片卖给厨子。
　　这块肉片是用河豚的肝脏做成的。河豚是一种一遇到外力威胁便会充气膨胀的鱼，鱼肝和鱼刺、鱼头一样都含有剧毒，只要一公斤食物中含有四毫克的量就能致命。暗影吞噬者格比例降低为一毫克，这样才能让法官不致于丧命，却也得终身瘫痪。
　　不料，眼看计划就要成功，竟被那个贪吃的蠢妇完全坏了事。他还会卷土重来的，直到最后成功为止。
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　　“我们在医院会照顾她，可是情况是不可能好转的。”奈菲莉况。
　　“你查出引发瘫痪的原因了吗？”帕札尔心烦意乱地问道。
　　“我猜是鱼。”
　　“为什么？”
　　“因为厨子向一个流动鱼贩买了一条鲻鱼。鱼贩除了卖鲜鱼以外，也卖调味鱼，所以我想另外那块鱼片—定加了其他的肉。有些鱼是有毒的。”
　　“是预谋……”
　　“分量经这计算后，只会使人残废，不会致命，而预谋陷害的对象就是你。在埃及不能谋杀法官，但却可以让你不能思想、不能行动。”
　　奈菲莉越想越害怕，缩在帕札尔的怀里哆嗦着。她脑海里浮现出他双眼无神、嘴角吐着白沫、四肢无法动弹的瘫痪模样。
　　但尽管如此，她还是会一辈子爱他。
　　“他还会再下手。”帕札尔肯定地说，“厨子记不记得那人的面貌？”
　　“很模糊……只是个很普通的中年人。”
　　“不是戴尼斯，也不是喀达希。也许是谢奇，或者是他们雇用的杀手。他错就错在他现了身。我会派凯姆追踪他的。”
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　　由内外科医生与药剂师所组成、负责重新任命御医长的委员会，接见了第一批经司法程序认定合格的申请人，其中包括了一名眼科医师、一名来自爱利芬丁的普通科医师、奈巴蒙生前的左右手以及牙医喀达希。
　　喀达希也和其他人一样，回答了一些技术性的问题，提出他执业期间的研究发现，并仔细说明自己失败的例子与原因。委员们花了很长的时间，询问了他的计划。
　　投票时，意见十分分歧，候选的四人都没有达到最低的当选票数。有一个热烈拥护喀达希的人，惹得其他委员很不高兴，一再提醒他前车之鉴不远，千万不要重蹈覆辙，因为奈巴蒙那一套再也没有人会接受。最后他也只好认输了。
　　第二次投票的结果还是一样。皇宫也只好继续过着没有御医长的日子。
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　　“亚舍？在这里？”
　　面对戴尼斯的讶异，总管又说了一遍，将军的确就在别墅门口。
　　“告诉他说……算了，让他进来吧。不要进屋子，到马厩去。”戴尼斯慢条斯理地梳整了一下，修剪了因为长得太快而破坏了落腮胡整体美感的两根白胡须，又喷了点香水。一想到要跟那个眼光短浅的粗人说话。他心里真是烦不胜烦，不过，既然他是代罪羔羊的最佳人选，总算还有一点利用价值。
　　将军正欣赏着一匹灰色的骏马，见戴尼斯来了便问：“养得真好。要卖吗？”
　　“一切都是可以卖的，将军，这是生活的定律。这世上只有两种人：一种人有能力购买，另一种人没有。”
　　“少卖弄你那套低级哲学了，你的同伙谢奇在哪里？”
　　“我怎么会知道？”
　　“他可是你最忠心的伙伴。”
　　“这种人我有好几十个呢。”
　　“他本来奉我的命令在制造新式武器。可是他已经三天没到实验室来了。”
　　“我很同情你的遭遇，可是这跟我毫无关系。”
　　一脸坑坑疤疤的将军挡住了戴尼斯的去路，说道：“你当我是可以随意玩弄的傻瓜，而你的朋友谢奇又把我推下陷阱。这是为什么？”
　　“你太多心了。”
　　“把谢奇卖给我。说出个价码，我一定依你。”
　　戴尼斯心里犹豫着。不错，谢奇的奴颜婢膝迟早会让他生厌，可是现在实在不是时候，而且他已经为他这个最大的支持音准备了另一个角色。
　　“亚舍，你的要求太过分了吧。”
　　“你不答应？”
　　“我是个很注重友情的人。”
　　“以前是我太笨，不过你也别小看我。这样玩我，你会后悔的。”
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　　喀达希又开始比手划脚起来。他满头白发像雄乱草，身上裹着一条长围巾，遮住了里面那件豹皮上衣，鼻子上的青筋则像是随时会爆裂开来似的。他呼天喊地地求众神明为他的不幸作见证。
　　“冷静一点。”戴尼斯厌烦地喊道，“你能不能学学谢奇？”
　　他们三人刚在饭厅里、在一种极其沉重的气氛下用过餐，喀达希抱怨的当口儿，化学家谢奇就静静地盘坐在饭厅最阴暗的角落。妮诺法夫人仍然继续在宫里和美锋耍心机，但由于进展有限，因此脾气越来越暴躁。
　　“要我冷静？我申请御医长一职被驳回的事，你怎么解释？”
　　“这只是暂时的失败。”
　　“可是我们收买的医生都跟奈巴蒙一样啊。”
　　“纯粹是意外，一切包在我身上。我会去提醒他们别忘了我们的约定。下一次投票绝对不会再有意外发生了。”
　　“你答应过我会让我当上御医长的。我坐了那个位置以后，我们就能掌握所有的药品与毒品，最重要的是能管制公共卫生。”
　　“这个职位和其他权力关系一样，迟早都会落入我们手中。”
　　“暗影吞噬者为什么还不行动？”
　　“他需要一点时间。”
　　“时间，老是这么拖时间？我已经老了啊，我现在就要享受新的权力。”
　　“你这么没有耐心只会坏事。”
　　满头白发的牙医便转向谢奇说：“你说话呀！你说不应该加快脚步吗？”
　　“谢奇必须先躲起来。”戴尼斯解释道。
　　喀达希更加愤慨了：“我还以为一切都在我们的掌控中呢！”
　　“的确是的，不过将军的地位渐渐动摇了。因为帕札尔对他的报告提出质疑，首相也接受了他的论点。”
　　“又是帕札尔！到底什么时候才能解决他？”
　　“暗影吞噬者会处理的。我们有什么好急的呢？你们看，现在民间抱怨拉美西斯的声浪不是越来越高了吗？”
　　谢奇啜饮了一口甜甜的饮料。喀达希接着又坦白地说：“我累了。饱和我都已经很富有，何必还要奢求呢？”
　　戴尼斯嘴唇一抿，冷冷地说：“我不太懂你的意思。”
　　“我们就放弃了吧，好吗？”
　　“太迟了。”
　　“戴尼斯说得对。”谢奇总算出声了。
　　喀达希嚷着对谢奇说：“你就不能有你自己的想法吗？一次也好啊。”
　　“戴尼斯做主，我就听他的。”
　　“可是万一他带你走向失败呢？”
　　“我相信他很快就会有一个新国家，而且只有我们有能力建”这些话都是戴尼斯说的，不是你。“
　　“难道你不这么想？”
　　“呸！”
　　喀达希赌气不愿再说，便走了开来。戴尼斯又说话了：“我承认眼看着最高权力就要到手，却还要耐